Ženatý veterán z druhej svetovej vojny z Michiganu mal stigmy

Na Veľký piatok 1993 vo veku 67 rokov dostal Irving C. Houle z Escanaby v Michigane stigmy a potom trpel umučením každú noc medzi polnocou a treťou hodinou ráno až do konca života. 

Je pravdepodobne jediným známym ženatým laikom, ktorý dostal stigmy. A zatiaľ čo iní stigmatici, ako napríklad páter Pio a Katarína Sienská, prežívali umučenie len v piatky, Irving’ho prežíval každú noc viac ako 16 rokov až do svojej smrti.  

V roku 1995 dostal od Ježiša aj príhovor, v ktorom ho žiadal, aby sa “dotkol mojich detí,”a tak poslušne začal slúžiť telesnému a duchovnému uzdravovaniu.  

To, čo robí tohto pokorného Kristovho služobníka takým pozoruhodným, je večná kvalita jeho života: Vydržal pracovať v robotníckych profesiách vo výrobných podnikoch; so svojou manželkou bol 60 rokov ženatý, vychoval päť detí a bol mnohonásobným starým otcom; bol vojenským veteránom z druhej svetovej vojny, ktorý slúžil v celej Európe; a uvádza sa, že bol ”dráždič a vtipkár”, ktorý bol “známy tým, že ľahko zranil svoje city a občas mal temperament.”Podobne ako nespočetné množstvo iných katolíckych otcov a starých otcov sa zúčastňoval na rodinných stretnutiach a pozorne sledoval a navštevoval školské a športové podujatia svojich vnúčat’

Inými slovami, v mnohých ohľadoch bol obyčajným americkým katolíckym mužom 20. storočia, ktorý sa nijako nelíšil od miliónov iných mužov svojej generácie. 

V iných ohľadoch vynikal. V jeho internetovej diecéze Marquette biografii sa uvádza:   

Irving mal na stole obrázky Najsvätejšieho srdca a Nepoškvrneného srdca. Keď raz padla poznámka o náboženských obrázkoch, odpovedal: “Ak idú oni, idem aj ja.”Irving bol známy tým, že sa každý deň po práci, bez ohľadu na počet odpracovaných hodín, chodil modliť krížovú cestu do kostola. 

Po odchode do dôchodku trávil svoje dni na každodennej omši, modlil sa ruženec, krížovú cestu, kaplánku Božieho milosrdenstva a modlil sa za iných ľudí. Každý deň sa po prebudení vždy pomodlil 12 Otče náš a 12 Zdravasov. 

Vraj mu prekážala pozornosť verejnosti, ktorej sa mu dostávalo vďaka stigmatám a uzdraveniam, ktoré ľudia zažívali.“Bez prestania neustále ukazoval cestu k Ježišovi Kristovi a neupozorňoval na seba. Neprijímal žiadne peniaze a modlil sa za ľudí, kedykoľvek sa k nemu priblížili.” 

Jeho diecézny životopis uvádza nepopierateľné ovocie jeho služby:

Všeobecne možno povedať, že účinky Irvingovej’služby, jednoznačne veľmi zvýšili vieru ľudí, s ktorými prišiel do kontaktu, a oddanosť k nemu naďalej každým dňom viac a viac rastie v celej Marquettskej diecéze. Rast tejto úcty možno vidieť v modlitbách, ktoré sa na miestnej úrovni naďalej obetujú za kauzu kanonizácie Irvinga, ako aj v rastúcej túžbe po miestnych prezentáciách o Irvingovom’živote. 

Obrátenie, pokánie, návrat k sviatostiam, účasť na svätej omši, nádej, fyzické uzdravenia, skúsenosť byť plne milovaný, hlbší modlitebný život, vytrvalosť v modlitbe a viere a život pre mnohých, ktorí trpeli chorobami a ochoreniami, boli niektoré z účinkov Irvingovej’služby. 

Všetky tieto veci Ježiš vykonal prostredníctvom charizmy, ktorú dal Irvingovi. Irving by bol posledným človekom, ktorý by chcel, aby ho niekto nazýval svätcom. Chcel len slúžiť Bohu a milovať Ježiša, Pannu Máriu a ľudí, ktorých mu Boh každý deň staval pred oči. Boh si Irvinga Houleho použil ako znamenie vlastného života pre nás všetkých.

“V živote Irvinga Houleho vidíme mimoriadnu Božiu milosť pôsobiacu v obyčajnom, jednoduchom človeku, ktorý obetoval svoj život v láske pre Pána a pre druhých,” napísal biskup James Garland, vtedajší biskup diecézy Marquette. “V priebehu rokov Irving’a veľkorysá odpoveď na jednoduché utrpenie disponovala jeho srdcom, aby zo svojho života urobil veľkorysý výlev lásky vyjadrený v modlitbe a utrpení za obrátenie druhých.”

V júni 2019 americkí biskupi jednomyseľne odhlasovali pokračovanie kauzy Irvinga Houle’a na vyhlásenie za svätého.