- Vanceovo obrátenie ukazuje, že osobné skúsenosti formujú vieru a hodnoty.
- Život bez Boha a rodiny je prázdny a bez zmyslu.
- Vance sa zasadzoval za ochranu nenarodených detí prostredníctvom podpory rodín.
- Jeho úprimnosť a túžba po viere sú povzbudzujúce pre katolíkov.
Na úvod by som chcel povedať, že nepovažujem za absolútne nevyhnutné prečítať si knihu „Hillbilly Elegy“ pred knihou „Communion“, hoci by ste určite mali zvážiť, či si ju niekedy neprečítať, pretože poskytuje komplexný pohľad na Vanceovodysfunkčného detstva, o ťažkostiach Američanov z robotníckej triedy sužovaných závislosťou a chudobou a o tom, ako chápal sám seba a svoju sociopolitickú víziu v rokoch pred svojím obrátením na katolicizmus.
Spôsob, akým Vance opísal svoje obrátenie, mi pripomenul pojem „illative sense“ (dôvodový zmysel) svätého Johna Henryho Newmana, ktorý sa nachádza v jeho diele Grammar of Assent. Základná myšlienka je táto: Neexistuje jediný nezvratný argument, ktorý by nás prinútil súhlasiť s vierou; žiadne z možných zdôvodnení viery nie je samo osebe rozhodujúce. Skôr súhlasíme s vierou prostredníctvom jedinečnej kombinácie vierohodných argumentov a úvah o našich vlastných životných skúsenostiach.
Dá sa teda povedať, že Vanceovi k súhlasu s vierou pomohli všetky nasledujúce faktory: jeho dôkladné štúdium a intelektuálna zvedavosť; jeho ocenenie umenia, architektúry a historickej kontinuity Cirkvi; jeho rozhovory s dominikánskymi kňazmi, ktorí mu pomohli objasniť pretrvávajúce ťažkosti; a tie „malé okamihy“, keď „pocítil Boží dotyk… cítil, že ho to ťahá k viere spôsobom, akým to čítanie kníh nikdy nedokázalo.“
Ale v žiadnom prípade to nie je vyčerpávajúci zoznam. Ďalšou nevyhnutnou zložkou bolo Vanceovo hlboké zápasenie s problémom utrpenia a zla, a to aj preto, že mal na to počas najformujúcejších rokov svojho života priamy pohľad. Vance, ktorý sa s týmto problémom vyrovnával najprv ako ateista a neskôr ako kresťan, je dostatočne úprimný na to, aby uznal, že neexistuje žiadne úplne uspokojivé vysvetlenie zla, ktoré by sme mohli pochopiť. Len Boh vie, prečo to dopúšťa – skutočnosť, ktorá bola pre Vancea „podivne utešujúca“.
Pre Vancea je život bez Boha a rodiny prázdny, možno dokonca bez zmyslu. Ako študent práva na Yale to na neho silno zapôsobilo. Jeho zmysel života bol takmer výlučne spätý s kariérou, platom a spoločenským postavením. Bol ambiciózny len pre ambíciu samotnú, hral „hru“ kvôli súťaži a túžbe vyhrať ako takej – nie preto, že by skutočne túžil po konkrétnej práci. V skutočnosti začal nenávidieť myšlienku vykonávať právnickú prax a priznal, že chcel pracovať ako asistent sudcu Najvyššieho súdu len preto, lebo to od neho očakávali všetci okolo neho.
Keď sa nad tým zamyslel hlbšie, Vance si ďalej všimol, že „elitný profesionálny život vyžaduje odtrhnutie sa od toho, čo z nás robí ľudí“. Všetky jeho „prednosti v životopise“ boli pôsobivé a lichotivé poznámky od rodiny mu dodávali pocit úspechu, no nakoniec zistil, že sú všetky „neuspokojivé““, pretože nenapĺňali najhlbšie túžby jeho srdca: život, v ktorom by „veľké otázky“ o zmysle a účele boli na prvom mieste a kde by mal dostatok priestoru pre lásku k manželke a deťom.
A tu prichádza na scénu Usha. Ani jej úloha v zmene myslenia, ktorá neskôr otvorila dvere k obráteniu, nemožno preceňovať. Zatiaľ čo Vance mal „vonkajšiu“ motiváciu, Usha mala „vnútornú“ motiváciu. Jeho motiváciou bolo to, čo si ostatní ľudia mysleli o jeho kariére; jej motiváciou bol úprimný záujem o prácu. Hoci Usha nie je pokrstená a my sa samozrejme modlíme aj za jej obrátenie na katolícku vieru, je zrejmé, že Vance v nej vidí veľké množstvo prirodzených cností, ktoré ho podnietili, aby sa sám stal cnostnejším.
To, že sa Vance stal po prvýkrát otcom, ho tiež prinútilo premýšľať o svojej viere „oveľa zámernejším spôsobom“ a určiť hodnoty, ktoré chcel vštepiť svojmu najstaršiemu synovi, a to konkrétne, aby sa sústredil na rast v cnosti a hľadanie lásky nadovšetko. Mnohí iní rodičia sa možno stotožnia s Vanceovým postojom, ale je to obzvlášť pozoruhodné, keď to vychádza z úst bývalého sekulárneho ateistu, ktorého identita bola úzko spätá s „prestížou“ jeho práce a spoločenským postavením.
V rámci úvah o svojom živote Vance vyjadruje svoje názory na rôzne politické a kultúrne témy. Mám priestor len na to, aby som sa dotkol malej vzorky z nich. Po prvé, zástancovia ochrany života môžu byť prekvapení, ako málo sa venuje téme potratov; tí, ktorí dúfali, že sa bude zasadzovať za federálny zákaz potratov alebo obmedzenia týkajúce sa potratovej pilulky, budú sklamaní. Napriek tomu sa rozhodne stavia proti myšlienke, že „by sme mali vzdať sa myšlienky ochrany nenarodených detí“. Svoju úlohu vidí v tom, aby sa potrat stal nepredstaviteľným prostredníctvom „budovania takej kultúry a ekonomiky, ktoré dokážu skutočne podporovať mladé rodiny a život, ktorý prinášajú na svet.“
Po druhé, tradiční katolíci môžu zdvihnúť obočie nad tým, ako Vance vníma zosnulého pápeža Františka. V knihe kladne cituje článok s provokatívnym názvom First Things „Pápež František, ikona tradície” a priznáva, že voči nemu nikdy nebol skeptický, „dokonca ani vtedy, keď so mnou priamo nesúhlasil – ako to bolo v otázke imigrácie.“ Zároveň však vyjadruje frustráciu z „otrepaných fráz“ a „klišé“, pochádzajúcich z Vatikánu, a hoci tento názor v knihe výslovne neuvádza, pre mnohých z nás nie je ťažké vidieť, že prominentní cirkevní vodcovia v skutočnosti podporujú masovú migráciu, a nie len vystupujú proti „nespravodlivému zaobchádzaniu“ s migrantmi.
Bez ohľadu na to, ako kto hodnotí Vanceove názory, celkovo sú dobre premyslené a zaslúžia si vašu pozornosť. Aj keby ste si priali, aby bol viac „tradičný“, stále je na ňom a na jeho ceste ku katolíckej viere veľa toho, čo sa dá oceniť. Aké osviežujúce je čítať, ako viceprezident Spojených štátov uznáva svoju závislosť na Božej milosti a túži „viac sa modliť, zúčastňovať sa na sviatostnom živote Cirkvi, plnšie žiť v rámci povinností spoločenstva veriacich, verejne sa spovedať a kajati sa!“
Na rozdiel od niektorých cynických hlasov sa mi ťažko verí, že Vance hovorí tieto veci len preto, že znejú pekne, alebo preto, že chce kandidovať na prezidenta. Rozhodol som sa veriť, že je to úprimný katolík, ktorý sa vedome snaží podriadiť svoje myslenie a konanie pravdám viery. Verní katolíci by mali byť vďační, že majú na verejnej scéne niekoho ako je on.
Sväté prijímanie: Hľadanie cesty späť k viere si môžete kúpiť vo všetkých kníhkupectvách.