Předsedové čtyř výborů a jednoho podvýboru katolické biskupské konference USA oznámili, že „nemohou podpořit“ nový zákon o násilí páchaném na ženách, který hladce prošel Sněmovnou reprezentantů i Senátem (286 - 138 a 78 - 22). Prezident Barack Obama již slíbil, že tento zákon podepíše.
„Biskupská konference USA (USCCB) vždy silně podporovala zákon stíhající násilí na ženách (VAWA) a prostřednictvím programů sociálních služeb neustále poskytuje pomoc obětem domácího násilí,“ uvedli ve společném prohlášení biskup Stephen Blaire, arcibiskup Salvatore Cordileone, biskup Kevin Rhoades, arcibiskup William Lori a arcibiskup José Gomez.
Tuto verzi „zákona o násilí páchaném na ženách“, kterou již schválila Sněmovna reprezentantů a Senát (§ 47), nemůžeme podpořit kvůli jistým výrazům, které obsahuje, uvedli dále.
Znepokojují nás ta ustanovení v § 47, která odkazují na „sexuální orientaci“ a „genderovou identitu“. Před násilím musí být chráněny všechny osoby, ale v zákonu používaná klasifikace „sexuální orientace“ a „genderová identita“ je problematická. Tato klasifikace není nezbytná k tomu, aby byla poskytnuta ochrana všem osobám. Toto roztřídění podkopává význam a důležitost rozdílnosti pohlaví. Je neprávem využíváno k novému definování manželství. Manželství je jedinou institucí, která spojuje muže a ženu a děti, které se z tohoto svazku narodí.
Rozhodnutí senátu začlenit do § 47 i nové znění zákona o ochraně obětí obchodu s lidmi je také znepokojivé, protože toto znění vynechává ustanovení na ochranu výhrady svědomí pro nábožensky založené poskytovatele služeb obětem obchodu s lidmi... Právo na výhradu svědomí je v tomto zákoně zapotřebí proto, aby tito poskytovatelé služeb nebyli povinni porušit své bona fide náboženské přesvědčení jako podmínku pro službu potřebným.
„Před násilím musí být chráněny všechny osoby,“ uvedli biskupové, nicméně „uzákonění této klasifikace“ je „problematické“.
Tato klasifikace není nezbytná k tomu, „aby byla poskytnuta ochrana všem osobám“, ale místo toho „podkopává význam a důležitost rozdílnosti pohlaví“, napsali.
Varovali, že tyto nové výrazy ohrožují chápání manželství jako svazku mezi mužem a ženou. Kromě toho jsou nové termíny „neprávem využívány k novému definování manželství“, uvedli.
Biskupové ve svém dopise pochválili, že byla do zákona začleněna právní úprava o „ochraně obětí obchodování s lidmi“, ačkoli vyjádřili své obavy, že tato úprava vynechává ustanovení o výhradě svědomí pro poskytovatele služeb.
Tato nedostatečná ochrana, uvedli, vystavuje nábožensky založené organizace, které slouží obětem obchodování s lidmi - například biskupskou konferenci USA – riziku, že budou muset porušit své bona fide náboženské přesvědčení jako podmínku pro pomoc a službu potřebným.“
Koncem roku 2011 bylo konferenci sděleno, že již nebude moci dostávat federální granty na svůj vysoce propracovaný program pomoci obětem obchodu s lidmi, protože není ochotna zmiňovat se o antikoncepci a potratech.
„Pokud by poskytovatelé těchto služeb neměli možnost výhrady svědomí, podkopalo by to základní hodnotu naší demokracie - náboženskou svobodu,“ varovali biskupové a poznamenali, že bez takovéto ochrany zákon „nedokáže zabránit diskriminaci“ organizací, které pomáhají obětem.
„Nakonec,“ vysvětlili, „budou oběti obchodování s lidmi poškozeny, protože organizace, jako je biskupská konference USA, nebudou moci poskytovat služby, které by uspokojovaly lidské potřeby obětí.“