Demokratický environmentálny aktivista, ktorý sa stal nezávislým prezidentským kandidátom, Robert F. Kennedy Jr. odstúpil zo súťaže a podporil republikánskeho kandidáta, bývalého prezidenta Donalda Trumpa, po tom, čo demokrati’ nahradili súčasného prezidenta Joea Bidena viceprezidentkou Kamalou Harrisovou ako ich predpokladanou kandidátkou.
Kennedy to oznámil v prejave vysielanom naživo na sociálnych sieťach a na úvod pripomenul, že Demokratickú stranu svojej mladosti považoval za stranu pracujúcich, slobody prejavu, transparentnosti a demokracie, ale opustil ju, keď mu bolo jasné, že to tak už nie je. Potom poďakoval svojmu tímu za namáhavú prácu pri zbieraní podpisov potrebných na to, aby sa dostal na volebný lístok.
“Využijem vaše obrovské úspechy” na presadzovanie spoločných hodnôt jeho a jeho priaznivcov”, pokračoval a vyhlásil, že verí, že by vyhral voľby v spravodlivom systéme a nezávislých médiách a bez cenzúry na sociálnych sieťach.
Ale “v mene záchrany demokracie sa Demokratická strana pustila do jej demontáže,” povedal a opísal právne spochybňovanie”Demokratického národného výboru”jeho vlastnej kandidatúry, “zmanipulovanie” demokratických primárok v prospech Bidena a jeho prípadné nahradenie Harrisovou, ako aj rôzne vládne”stíhania Trumpa.
Zároveň sa utešoval tým, že jeho myšlienky “v uplynulom roku prekvitali” najmä medzi mladými ľuďmi, a to najmä vďaka alternatívnym médiám.
V súlade so svojou túžbou nestať sa “spoilerom” bez vlastnej cesty do Bieleho domu a vzhľadom na to, že jeho interné prieskumy ukazovali, že zotrvanie v pretekoch by hodilo výsledok Harrisovi, Kennedy oznámil, že pozastavuje svoju kampaň a podporuje Trumpa v otázkach “slobody prejavu, vojny na Ukrajine a vojny proti našim deťom” vrátane chronických chorôb.
Pozoruhodne zdôraznil, že hoci necháva svoje meno odstrániť z volebných lístkov v desiatich bojových štátoch, kde by mohol ovplyvniť tesný súboj, zostane v pevných červených a pevných modrých štátoch, kde dal svoje požehnanie, aby zaňho jeho priaznivci hlasovali pri vonkajšej možnosti, že nikto iný nezíska dostatočnú podporu na jednoznačné víťazstvo.
Kennedy dodal, že za posledné dva mesiace viedli s Trumpom sériu produktívnych diskusií o spolupráci v “existenčných” otázkach, v ktorých sa zhodujú, pričom sa naďalej nezhodujú v otázkach, v ktorých sa rozchádzajú. Naopak, tvrdí, že sa pokúšal iniciovať podobné diskusie s Harrisovou, ale bol odmietnutý.
Kennedy, synovec zosnulého prezidenta Johna F. Kennedyho a syn zosnulého generálneho prokurátora Roberta Kennedyho, v apríli 2023 oznámil, že bude kandidovať v demokratických primárkach proti Bidenovi, čím sa prezentuje ako vyzývateľ platforiem oboch strán. Ale po mesiacoch obviňovania vedenia strany, že “zmanipulovalo” proces primárok v jeho neprospech, Kennedy v októbri toho roku oznámil, že prechádza k nezávislej kandidatúre.Robert F. Kennedy Jr. prejav k národu https://t.co/Wf4xt12GSX
— Robert F. Kennedy Jr (@RobertKennedyJr) 23. augusta 2024
Ako dlhoročný demokrat Kennedy zastával a naďalej zastáva ľavicové názory vo väčšine otázok, ale tešil sa podpore v netradičných líniách a dokonca aj medzi niektorými konzervatívcami pre svoju ostrú kritiku uzáverov, mandátov a záberov COVID-19. Do istej miery sa tak prekrývajú fanúšikovia Kennedyho a fanúšikovia Trumpa, ktorého administratíva spočiatku podporovala výluky, než zmenila kurz a ktorá zábery dodnes obhajuje a zároveň kritizuje mandáty.
Málokto očakával, že Kennedy sa skutočne stane prezidentom, ale vyvolal značné špekulácie o tom, či bude čerpať viac hlasov Trump alebo Biden (ktorý odvtedy odstúpil v prospech nominácie Harrisovej) a bol prijatý ako symbolický protestný hlas mnohých nespokojných s veľkými stranami.
V marci však Kennedy otupil veľkú časť nadšenia pre seba samého, keď oznámil ako svoju partnerku pre kandidatúru Nicole Shanahan z technologického priemyslu, ktorej minulosť demokratického donora sklamala mnohých, ktorí očakávali voľbu viac z iného prostredia.
Prvýkrát sa minulý mesiac objavili fámy, že Kennedy plánuje odstúpiť a podporiť Trumpa, čo vtedy označil za “FAKE NEWS”. Rovnaké fámy sa tento týždeň vrátili, ale Kennedy namiesto ich popretia oznámil len to, že v piatok “naživo prehovorí k národu o súčasnom historickom okamihu a svojej ceste vpred.”
Na dôveryhodnosti špekuláciám pridalo aj to, že Shanahan v utorkovom rozhovore vyjadril nezvyčajnú úprimnosť, keď hovoril o tom, že kampaň uvažuje o tom, či “zostať v pretekoch a riskovať, že Kamala Harrisová a [Tim] Walz budú prezidentmi, pretože odoberieme hlasy Trumpovi”, alebo “odísť hneď teraz a spojiť sily s Donaldom Trumpom.”
Uvidíme, či Kennedyho’podpora ovplyvní trajektóriu pretekov. Národné súhrnné prieskumy verejnej mienky od RealClearPolitics a RaceToTheWH v súčasnosti ukazujú tesný, ale pretrvávajúci náskok Harrisovej v prognózach ľudového hlasovania aj v prognózach Electoral College.