Senátni republikáni v stredu po dvoch kolách tajného hlasovania vybrali súčasného šéfa menšiny v Senáte Johna Thunea z Južnej Dakoty za budúceho lídra väčšiny v Senáte v porovnaní s texaským senátorom Johnom Cornynom a floridským senátorom Rickom Scottom, ktorého kandidatúru podporili kľúčoví Trumpovi spojenci.
V prvom kole hlasovania získal Thune 25 hlasov, Cornyn 15 a Scott dostal len 13 hlasov a bol vyradený. Keďže ani Thune, ani Cornyn nedosiahli požadovanú jednoduchú väčšinu hlasov, bolo potrebné druhé kolo hlasovania, v ktorom Thune porazil Cornyna pomerom hlasov 29:24.
“Som nesmierne poctený, že som získal podporu svojich kolegov, aby som viedol Senát v 119. Kongrese, a som nesmierne hrdý na prácu, ktorú sme vykonali na zabezpečenie našej väčšiny a Bieleho domu,” uviedol Thune vo vyhlásení zverejnenom na svojom konte X. “Tento republikánsky tím je zjednotený za programom prezidenta Trumpa”a naša práca sa začína dnes,” dodal senátor.
Thune nahradí senátora za Kentucky Mitcha McConnella, súčasného lídra senátnej menšiny, ktorý začiatkom tohto roka oznámil, že odstupuje z vedúcej funkcie, pričom si odslúži svoje súčasné funkčné obdobie v Senáte, ktoré sa končí v roku 2027. McConnell zastáva najvyššiu’funkciu v Senáte od roku 2015, čím sa stal najdlhšie slúžiacim lídrom strany.
Aj keď samotný Trump nepodporil žiadneho kandidáta v súboji o post lídra Senátu, prominentní spojenci ako Elon Musk, Robert F. Kennedy Jr., a Charlie Kirkpodporili Scottovu’kandidatúru.
Scott v máji oznámil, že sa bude uchádzať o post lídra Senátu. Po Trumpovom’rozhodujúcom volebnom víťazstve minulý týždeň senátor povedal, že je jediným kandidátom, ktorý sa bude snažiť realizovať Trumpovu’agendu a odpútať sa od status quo establišmentu. Po priebežných voľbách v roku 2022 Scott neúspešne vyzval McConnella na súboj o post lídra GOP v Senáte.