Každý volebný cyklus sa médiá hlavného prúdu zameriavajú na jeden z najväčších volebných blokov v Amerike: na kresťanov, ktorí sa sami identifikovali ako kresťania. V prvom rade je to samozrejme preto, aby a) vykreslili kresťanov ako nenapraviteľných pokrytcov alebo b) varovali krajinu pred “kresťanským nacionalizmom” nejednoznačným pojmom, ktorý pre rôznych ľudí znamená veľmi rozdielne veci. Napríklad pastor, ktorý podporuje GOP, je “kresťanský nacionalizmus, ” ale pastor, ktorý pozve demokrata, aby použil jeho kazateľnicu, nie je. Nejde ani tak o angažovanosť duchovných v politike, ako o to, čomu konkrétny pastor verí. (“Je to’len kresťanský nacionalizmus, keď to robia oni.”)
Keď nekresťanský novinár vytiahne biblický text, je to takmer vždy preto, aby ním udrel kresťana po hlave. V skratke: ja’neverím, že tento text je pravdivý, a Bibliu nenávidím, ale ty mu veríš a ja’dúfam, že ťa jeho citovaním vyvediem z omylu. Je to’predvídateľná hra a v súčasnosti sa naplno prejavuje, keď progresívni politici, novinári a duchovní trvajú na tom, že imigračná politika Donalda Trumpa’je nekresťanská. V prípade, že sa snažíte držať krok, citovanie Biblie na obhajobu demokratickej imigračnej politiky nie je kresťanský nacionalizmus - ale bol by, keby Trumpov úradník používal Bibliu na obhajobu svojej imigračnej politiky. Chápete?"
Očividne, jednou z vecí, ktoré robia diskusiu okolo kresťanov ako volebného bloku takou chaotickou, je, že mnohí Američania sa označujú za kresťanov, ale nepraktizujú ju, ba dokonca jej ani nijako zvlášť neveria - a nehovorím len o tej žene, ktorá sa označuje za biskupku a ktorá minulý týždeň v Národnej katedrále vyčíňala Trumpovi. Hoci prieskum Pew Research Center z roku 2020 ukázal, že 65 % dospelých Američanov sa stále identifikuje ako kresťania, Gallupov prieskum z roku 2024 zaznamenal, že len 20 % Američanov navštevuje kostol každý týždeň a 57 % “zriedkavo alebo nikdy” sa zúčastňuje na náboženských obradoch. (Hoci povzbudivejšie je, že 41 % Američanov navštevuje kostol “mesačne alebo častejšie”, čo ma prekvapilo.)
Stále však údaje naznačujú, že značný počet Američanov, ktorí sa sami označujú za kresťanov, do kostola nechodí. To spôsobuje, že všeobecné mediálne vyhlásenia o kresťanoch sú často zavádzajúce. Napríklad sa objavilo mnoho článkov, v ktorých sa tvrdí, že väčšina kresťanov nepraktizuje to, čo hlásajú (čo je nesporné do tej miery, že všetci sú hriešnici, ale novinári, ktorí tieto články píšu, sa nevenujú teologickým otázkam). Ale Colsonovo centrum práve zverejnilo povzbudivé údaje, ktoré si podľa mňa zaslúžia pozornosť. Podľa centra kresťania, ktorí čítajú Bibliu aspoň štyrikrát týždenne, sú:
Ako to zhrnul Shane Morris, vedúci spisovateľ Colsonovho centra: “‘Všetci kresťania sú pokrytci’ je mŕtva reč, za predpokladu, že ‘kresťania’ znamená ‘ľudia, ktorí robia kresťanské veci, ako napríklad čítajú Bibliu a chodia pravidelne do kostola,’ namiesto ‘ľudí, ktorí sa nazývajú kresťanmi.’” Opäť, jeho pointa je skôr sociálna ako teologická, ale chápete, o čo mu ide. Keď tlač robí zovšeobecnenia o americkom kresťanstve, zvyčajne sa spolieha na zovšeobecnené údaje — to znamená, že nepreosieva štatistiky, aby zistila, aký vplyv má kresťanská prax na správanie.
Samozrejme, skutočným záverom je, že čítanie Písma je nevyhnutné. Ak možno veriť prieskumu spoločnosti Lifeway Research z roku 2017, len 11 % Američanov tvrdí, že raz prečítali celú Bibliu — čo znamená, že neuveriteľných 89 % ju neprečítalo. Správa Lifeway’uvádza, že 9 % Američanov prečítalo celú Bibliu viackrát, 12 % uviedlo, že ju prečítali’takmer celú, a 15 % uviedlo, že prečítali aspoň polovicu. Nové údaje Colsonovho centra sú výzvou a povzbudením pre tých, ktorí tvrdia, že veria Biblii (aspoň pokiaľ sa sami označujú za kresťanov), ale nikdy sa ju neobťažovali prečítať:
A je tu aj dobrá správa: predaj Biblie v Amerike stúpol o viac ako 20 % a kniha, ktorá už raz zmenila Ameriku, to môže urobiť znova.