- Rýchla reakcia polície zabránila tragédii v kostole, chvályhodný zásah pre ochranu komunity.
- Nárast násilia voči náboženským miestam je alarmujúci a vyžaduje si pozornosť.
- Vandalizmus a hrozby voči kostolom sa dramaticky zvýšili, ohrozujú náboženskú slobodu.
- Spoločenstvo musí zostať ostražité a podporovať bezpečnosť svojich náboženských miest.
Muž, ktorý sa vydával za príslušníka bezpečnostných zložiek, bol zatknutý za to, že do metodistického kostola v Severnej Karolíne priniesol arzenál zbraní, vrátane dvoch plameňometov.
Podľa správy Police1 bola polícia cez víkend privolaná do kostola Wesley Memorial Church v meste High Point, aby zasiahla proti ozbrojenému mužovi v maskovacom oblečení, ktorý sedel vo svojom pickupe na parkovisku. Prítomný policajt mimo služby najprv konfrontoval tohto muža, 44-ročného Williama S. Millikena III, ktorý sa falošne vydával za policajta, ktorý prišiel riešiť porušenie zákazu fajčenia. Krátko na to dorazili ďalší policajti, ktorí Millikena odzbrojili a zatkli.
Milliken mal na sebe aj nepriestrelnú vestu a v jeho dodávke sa našiel „vystreľovač poháňaný CO₂, navrhnutý tak, aby pripomínal pištoľ“, dva plameňomety, dve kuše, vyše 500 nábojov, tri nože, oxycodón a zošit s adresami kostolov, škôl a iných verejných budov.
„Vďaka rýchlej reakcii našich policajtov bol ozbrojený muž zadržaný skôr, než niekto utrpel zranenie,“ uviedol náčelník polície v High Point Curtis Cheeks III. „Policajti zabránili eskalácii potenciálne nebezpečnej situácie a pomohli zabezpečiť, aby sa všetci účastníci bohoslužieb mohli bezpečne vrátiť domov. Chceme tiež poďakovať členom komunity, ktorí si všimli potenciálneho nebezpečenstva a mali odvahu na to upozorniť. Keďže sa snažíme udržať High Point v bezpečí, je kľúčové, aby sme na seba naďalej dávali pozor.“
Úrady zatiaľ nezverejnili podrobnosti o možnom motíve, avšak v posledných rokoch došlo k znepokojujúcemu nárastu násilia voči náboženským stánkom.
Správa Family Research Council z roku 2024 zistila, že v prvých 11 mesiacoch roku 2023 došlo v 48 štátoch a vo Washingtone, D.C., k najmenej 436 prípadom vandalizmu, pokusov o žhárstvo, bombových hrozieb, incidentov súvisiacich so zbraňami, graffiti a iných prejavov nepriateľstva, čo je viac ako dvojnásobok oproti predchádzajúcemu roku. Skutočný počet bol však „nepochybne oveľa vyšší“, pretože mnohé prípady „pravdepodobne neboli nahlásené orgánom a/alebo sa neobjavili v správach ani v iných online zdrojoch, z ktorých sme zbierali údaje“. Tento počet predstavoval nárast o 800 % oproti pouhým 50 prípadom zdokumentovaným v roku 2018.