- Obvinenia voči Platnerovi sú vážne a zaslúžia si dôkladné preskúmanie.
- Demokrati by mali jasne odsúdiť sexuálne násilie a podporiť obete.
- Platnerove predchádzajúce správanie naznačuje nedostatok morálky a zodpovednosti.
- Politické záujmy by nemali ospravedlňovať tolerovanie obvinení zo znásilnenia.
Národní demokrati sa teraz zúfalo snažia zreorganizovať svoje rady po tom, čo sa jedna žena prihlásila a obvinila Grahama Platnera, sporného kandidáta strany na post senátora za štát Maine, zo znásilnenia. Členovia strany berú tento prípad natoľko vážne, že otvorene diskutujú o tom, či ho majú prinútiť stiahnuť svoju kandidatúru.
Platner je veterán, ktorý absolvoval tri turnusy v Iraku v rámci Námornej pechoty USA a jeden turnus v Afganistane v rámci Národnej gardy. Bývalý dodávateľ pre obranný priemysel a chovateľ ustríc kandiduje s cieľom poraziť súčasnú senátorku Susan Collinsovú, dlhoročnú liberálnu republikánku. Pred mesiacom mu priemer prieskumov RealClearPolitics prisudzoval náskok pred Collinsovou takmer osem bodov, čo demokratom dodávalo nádej, že by mohol byť kľúčom k získaniu tohto kresla, avšak po záplave škandálov sa tento náskok zúžil na menej ako jedno percento.
V pondelok portál Politico odhalil doteraz najzávažnejší z týchto škandálov, keď priniesol správu o príbehu obyvateľky štátu Maine Jenny Racicotovej, ktorá pred rokmi údajne mala dva roky „prerušovaný“ vzťah s Platnerom, ktorý podľa jej slov vyvrcholil tým, že k nej jednej noci v roku 2021 prišiel domov opitý a nepozvaný a „vynútil si na nej sex, hoci mu opakovane hovorila, aby prestal. Povedala, že s ním prerušila kontakt po tom, čo mu oznámila, že tento styk nebol dobrovoľný.“
Portál Politico uvádza, že sa mu podarilo potvrdiť časti Racicotovej verzie príbehu rozhovorom s osobou, ktorej sa Racicotová s týmto zverila, ako aj preskúmaním komunikácie o Platnerovi, ktorú Racicotová viedla so svojím terapeutom a známym, ktorého varovala, aby sa od neho držal ďalej.
Racicotová už skôr verejne obvinila kandidáta z „bezohľadného“ a „znepokojujúceho“ správania, avšak s obvinením z napadnutia počkala, až kým, ako tvrdí, nevidela reakciu na ďalšej Platnerovej bývalej priateľky, konzervatívnej aktivistky Lyndsey Fifieldovej, ktorá ho opísala ako hrubého a misogýnneho (hoci nie priamo násilnícky). Fifield obvinila tlač, že ju využíva na to, aby nesprávne vykreslila tieto obvinenia ako stranícke a odvrátila pozornosť od ostatných obetí.
„Moja časť príbehu bola len prečítaná,“ povedala Racicotová. „A ten príbeh bol o Lyndsey a o obvineniach, že jej pohnútky sú politické.“ Tiež uviedla, že „sa neozvala skôr“ čiastočne kvôli „obrovskému morálnemu konfliktu, ktorý som prežívala medzi podporou jeho politiky a nepodporou jeho osoby.“
Platnerova kampaň tieto obvinenia poprela a označila ich za „znepokojujúce, závažné a nepravdivé“. Akékoľvek obvinenie z konania bez súhlasu je kategoricky nepravdivé.“ Avšak niekoľko celoštátnych demokratov nie je presvedčených.
„Veľmi jasne som vyjadril, že sexuálne napadnutie alebo násilie voči ženám je červená čiara,“ povedal demokratický poslanec Ro Khanna z Kalifornie. „Tieto obvinenia sú veľmi závažné a dôveryhodné. Graham Platner by mal odstúpiť z volebnej kampane. Stiahnem svoju podporu.“
„Obvinenia proti Grahamovi Platnerovi sú znepokojujúce a mimoriadne závažné.“ uviedol demokratický senátor Ruben Gallego z Arizony. „Stiahnem svoju podporu.“
„Sexuálne napadnutie nemožno v žiadnom prípade tolerovať. Pracujúce rodiny sa spoliehajú na to, že demokrati vyhrajú voľby do Senátu v štáte Maine, aby napravili našu ekonomiku a vyvodili zodpovednosť voči Donaldovi Trumpovi,“ uviedla demokratická senátorka Elizabeth Warrenová z Massachusetts. „Keďže je v stávke toľko, najlepším riešením je, aby Graham Platner odstúpil z pozície demokratického kandidáta a vyriešil tieto závažné obvinenia mimo tejto senátnej kampane.“
Prodemokratický výbor Senate Majority PAC tiež oznámil, že stiahne svoju finančnú podporu Platnerovej kampani, hoci aparát Demokratickej strany ho doteraz nedokázal prinútiť, aby odstúpil. Platner údajne povedal straníckym funkcionárom, že je ochotný odstúpiť, ale len vtedy, ak jeho náhradník bude pochádzať z „jeho krídla strany“.
Nie je to zďaleka prvý problém, ktorý Platner spôsobil tým, ktorí dúfajú v odvolanie Collinsa.
Medzi ne patrilo aj tetovanie lebky a skrížených kostí, pripomínajúce nacistický symbol smrtiacej lebky (tvrdil, že podobnosť bola čisto náhodná), staré komentáre na sociálnych médiách, v ktorých sa vysmieval vojnovému veteránovi a nositeľovi vyznamenania Purple Heart Teddy Danielsovi ako „hlúpy hajzel“, ktorý „si nezaslúžil žiť“ po tom, čo prežil pascu Talibanu, množstvo vulgárnych sexuálnych komentárov na platforme Reddit, ako aj obvinenia zo skresľovania okolností svojej vlastnej služby v priebehu útočil na Collinsovú za to, že „hlasovala za to, aby ma poslali do Iraku“, hoci sa v skutočnosti rozhodol narukovať až po začatí vojny v Iraku.
30. mája The Wall Street Journal uviedol, že manželka Platnera’ manželka, Amy Gertnerová, informovala volebný tím už niekoľko dní po jeho spustení, že v telefóne jej manžela sa nachádzali „sexuálne explicitné správy s viacerými ženami“, ktoré by mohli v budúcnosti spôsobiť politické problémy. Podľa správy sa členovia volebného tímu „nakoniec zhodli na tom, že tieto správy sú súkromnou záležitosťou, ktorú manželský pár rieši v rámci manželského poradenstva“. Navyše ich posielal cez aplikáciu Kik, platformu, ktorú Národné centrum pre sexuálne vykorisťovanie (NCSE) opisuje ako „raj pre predátorov“.
Pomalosť demokratov pri dištancovaní sa od Platnera ostro kontrastuje s tým, ako zaobchádzajú s obvineniami zo znásilnenia, ktoré vyhovujú ich politickým záujmom.
Ku koncu potvrdzovacích vypočutí na jeseň 2018 týkajúcich sa budúceho sudcu Najvyššieho súdu USA Bretta Kavanaugha, ktorého vymenoval Trump, sa trojica žien – Christine Blasey Fordová, Deborah Ramirezová a Julie Swetnicková – vystúpili s obvineniami proti Kavanaughovi zo sexuálneho napadnutia. Sudca dôrazne poprel tieto obvinenia, pri ktorých chýbali akékoľvek podporné dôkazy.
Žiadna z osôb, o ktorých Fordová tvrdí, že sa zúčastnili večierka, na ktorom sa Kavanaugh údajne pokúsil ju znásilniť si nedokázala spomenúť na žiadnu takú udalosť, a kritici identifikovali množstvo nezrovnalostí v jej rôznych verziách incidentu. Swetnick zmenila niekoľko detailov vo svojom vlastnom príbehu a bola zapletená do viacerých súdnych sporov týkajúcich sa falošných obvinení z obťažovania a iných foriem podvodu. Ramirezová priznala bývalým spolužiakom, že si ani nebola istá totožnosťou svojho údajného útočníka.
Napriek tomu mnohí ľavičiari sa týchto obvinení chytili, čo zdržalo, ale nakoniec nezabránilo potvrdeniu Kavanaugha. V prejave z apríla 2019 na 11. konferencii o feministickej právnej teórii na Univerzite v Baltimore Fordovej advokátka Debra Katz priznala, že „časť toho, čo motivovalo Christine”, bola túžba diskreditovať prípadné rozhodnutie, ku ktorému by sa Kavanaugh pripojil s cieľom zrušiť rozsudok Roe v. Wade.