Podľa zákona, ktorý práve nadobudol právoplatnosť, môžu terapeuti v štáte Washington stratiť svoju medicínsku licenciu, pokiaľ by sa pokúšali pomôcť maloletým deťom a mladistvým zbaviť sa neželaného rodového zmätku, či náklonnosti k homosexualite.
„Demokratický guvernér štátu Washington Jay Inslee zmenil minulý týždeň svojím podpisom návrh zákona SB 5722 na právoplatný zákon“, uviedol Spokesman-Review. Tento zákon ustanovuje, že štát má „naliehavý záujem chrániť fyzické a mentálne zdravie všetkých maloletých a mladistvých do 18 rokov pred vážnym poškodením, ktoré im môže spôsobiť konverzná terapia“.
„Konverznou terapiou“ je podľa tohto zákona akýkoľvek druh poradenstva alebo liečby, poskytované medicínskymi odborníkmi s licenciou, so zámerom „zmeniť sexuálnu orientáciu alebo rodovú identitu jednotlivca“ alebo „eliminovať, či zredukovať sexuálnu alebo romantickú príťažlivosť/pocity voči osobám rovnakého pohlavia“.
Konverzná terapia, známa aj pod názvom reparatívna terapia, je vo veľkej miere kontroverzná, pretože odmieta názor, že sexuálna náklonnosť je biologicky daná a nedá sa zmeniť. Prominentné medicínske organizácie, ako je Svetová psychiatrická asociácia, túto prax síce zavrhujú, no mnohí bývalí homosexuáli dosvedčujú účinnosť tejto liečby. Zástancovia terapeutov, ktorí pomáhajú ľuďom prekonať neželanú náklonnosť, poukazujú na to, že terapia je o pomáhaní klientom dosiahnuť ich cieľ – a niektorí hľadajú terapiu, pomocou ktorej by unikli z, alebo sa nezapojili do sexuálnej aktivity s osobou rovnakého pohlavia.
Vo Washingtone sa v súčasnosti konverzná terapia klasifikuje ako „neprofesionálny prístup“, čo je dostatočný dôvod pre prerušenie, alebo aj zrušenie medicínskej licencie, a to bez ohľadu na to, či túto terapiu maloletí a mladiství vyhľadávajú alebo nie. Súčasťou zákona nie je žiadna výnimka ani pre prípad, ak by o túto terapiu požiadali rodičia, alebo mali dať k nej súhlas. SB 5722 obsahuje ustanovenie, že zákaz sa netýka súkromných osôb bez licencie, nelicencovanej náboženskej praxe alebo poradenstva „pod záštitou náboženskej denominácie, cirkvi, či organizácie“.
Pri podpisovaní zákona Inslee vyhlásil: „Dnes zabraňujeme zneužívaniu našich detí. Vždy sme boli, sme a budeme presvedčení o správnosti občianskych práv v našom štáte.“
Na otázku prečo by rodičia nemali mať právo zvoliť si spomínanú liečbu pre svoje dieťa, Inslee odpovedal porovnaním tejto liečby „s rozhodnutím rodičov alebo lekárov liečiť zlomenú nohu spôsobom, ktorý vyústi k strate obidvoch končatín.“
Stúpenci tohto zákona argumentujú prípadom Dannyho Cordsa, ktorý vypovedal, že „konverzná terapia“ ho dohnala k pokusu o samovraždu, lebo mal „nosiť elastické gumy okolo zápästia a kamienok v topánke, aby stále myslel na Krista“. Kritici tohto zákona však prehlasujú, že takéto praktiky vôbec nie sú súčasťou pomoci prevažnej väčšine detí, ktoré nechcú pociťovať náklonnosť k osobe rovnakého pohlavia.
„Nikto neobraňuje týranie detí, a už vôbec nie ako terapeutický postup“, povedal prezident Inštitútu pre rodinnú politiku vo Washingtone Joseph Backholm. „Jediným skutočným dôvodom tohto celého je uškodiť názorom, ktoré sa politickej väčšine nepáčia. Tento zákon totiž odníma možnosť vybrať si deťom, ktoré chcú, aby im niekto pomohol s problémami, s ktorými v živote zápasia.“
Na webstránke Inštitútu Blackholm varuje, že legislatíva môže potenciálne označiť za „neprofesionálny prístup“ aj vysvetľovanie základných medicínskych skutočností deťom. Blackholm ďalej poznamenáva, že aj napriek tomu, že 80 až 90 percent detí, prežívajúcich rodový zmätok, z neho do neskorej puberty sami vyrastú, nový zákon v podstate terapeutov núti „nabádať deti ísť smerom, ktorým by sa v prípade možnosti terapie pravdepodobne nikdy nepustili“, a okrem toho nie je jasné, či terapeutom bude vôbec dovolené povedať tímto deťom o štatistických vyhliadkach na to, že ich nesprávne pocity časom zmiznú.
Pro-homosexuálne Movement Advancement Project uvádza, že Washington, aj s celým District of Columbia (DC) je už desiaty štát USA, ktorý zakázal terapeutom pomáhať maloletým deťom a mladistvým s neželanou náklonnosťou k osobám rovnakého pohlavia. Zákonodárne zbory v štátoch Arizona a Maryland uvažujú o podobných zákonoch.