Otec 11 detí, ktorý je za život, vystúpil v stredu pred justičným výborom Snemovne reprezentantov na vypočutí o používaní federálneho zákona o slobodnom prístupe na kliniky (Freedom of Access to Clinic Entrances - FACE) Bidenovou administratívou proti pokojným aktivistom za život a uviedol, že jeho skúsenosť sa rovná tomu, že sa stal “otrokom ideologických tyranov.”
Podvýbor pre ústavu a obmedzenú vládu usporiadal vypočutie s názvom “Revízia dôsledkov zákona FACE: Počas neho sa vyjadrili zákonodarcovia a svedkovia z oboch strán. Medzi nimi bol aj Paul Vaughn, prezident organizácie Personhood Tennessee.
Ako už LifeSiteNews informoval, Bidenovo ministerstvo spravodlivosti (DOJ) obvinilo Vaughna a ďalších zástancov života z porušenia zákona FACE počas “záchrannej akcie”, ktorá sa uskutočnila v marci 2021 v potratovom centre v Mt. Juliet v štáte Tennessee.
V októbri 2022 – viac ako rok a pol po pokojnom proteste, za ktorý proti nemu nikto z miestnych orgánov činných v trestnom konaní nezakročil – FBI na Vaughna’namierila zbraň do domu pred očami jeho manželky a malých detí, z ktorých niektoré práve odchádzali do školy. Vláda tvrdila, že sa zúčastnil na “sprisahaní proti právam zabezpečeným zákonom FACE”, hoci nikdy nikomu neprekážal a bol úplne pokojný.
V januári 2024 bol Vaughn a piati spoluobžalovaní uznaní za vinných vo všetkých bodoch obžaloby, hoci v júli bol odsúdený na tri roky prepustenia pod dohľadom, čím sa vyhol 10 a polročnému trestu odňatia slobody, ktorý mu hrozil. Spoločnosť Thomas More Society, ktorá sa proti rozsudku odvolala, trvá na tom, že porota svoje chybné rozhodnutie čiastočne založila na tom, že obžaloba “sa pokúsila vykresliť Paula ako človeka, ktorý má v úmysle zasahovať do činnosti Mt. Juliet s použitím papierovo slabých dôkazov a ako člena zločinného sprisahania napriek tomu, že neexistujú dôkazy o predchádzajúcej vedomosti o tejto udalosti” (okrem iných nedostatkov v prípade a pri ignorovaní ospravedlňujúcich svedectiev).
Počas vypočúvania, po tom, čo demokrati vo výbore spojili pro-life aktivizmus s dávno zavrhnutou konzervatívnou politickou agendou Projekt 2025, Vaughn opísal svoju skúsenosť ako “Projekt 2022”ministerstva spravodlivosti. Stalo sa to 5. októbra o siedmej hodine ráno, keď bol môj dom napadnutý, manželka a deti terorizované a ja som bol pod hrozbou použitia zbrane unesený štyrmi ozbrojenými mužmi.”
“V momente, keď mi nasadili putá, som sa stal otrokom ideologických tyranov, buď tých, ktorí držali zbrane, alebo tých, ktorých poslúchali,” vyhlásil.
Vaughn zdôraznil, že hoci niektorí účastníci záchrannej akcie boli zatknutí za sedenie vo vchodoch, “faktom zostáva, že som nič z toho neurobil. Neurobil som nič, čo by bolo mimo ústavou chránenej slobody prejavu a náboženskej slobody. V ten deň som neurobil nič, čo som’neurobil mnohokrát od prijatia FACE v roku 1994. Nesedel som, neporušil som žiadny zákon, federálny ani miestny, a v deň podujatia som nebol zatknutý. Ale áno, pani poslankyňa (Mary Gay) Scanlonová (D-PA), v ten deň som sa modlil. Rozprával som sa s policajným šéfom, hlavným vyjednávacím tímom. Pomáhala som polícii a zástancom života tým, že som si posielala správy tam a späť. Hovorca polície nás vo večerných správach pochválil za pokojný charakter podujatia. Hlavný vyjednávač svedčil v náš prospech v našom federálnom procese.”
Vaughn využil príležitosť, aby zdôraznil, že hoci “všetci čestní a charakterní ľudia odsudzujú násilné činy na oboch stranách tejto problematiky,” rozhovor o násilí súvisiacom s potratmi zanedbáva násilie pri samotných potratoch, násilie otcov a iných členov rodiny, ktorí chcú na ženy vyvíjať nátlak, aby potratili svoje deti, a násilie zo strany aktivistov za potraty.
“Neexistuje žiadny legitímny dôvod na to, aby (zákon FACE) zostal v platnosti,” argumentoval, najmä teraz, keď Najvyšší súd USA zrušil rozsudok Roe v. Wade a ukončil federálne “právo”, ktoré mal zákon chrániť na federálnej úrovni. “Zákon FACE nerobí nič, čo by už nebolo dosiahnuté štátnymi zákonmi v celej krajine. Ak sa potraty vrátia štátom, potom by sa mali vrátiť aj zákony, ktoré ich upravujú.”
Členovia demokratického výboru Scanlon a republikán Jerry Nadler (D-NY) ďalej naznačovali, že Vaughn sa skutočne previnil inštrukciami, hoci bez toho, aby sa hlbšie zaoberali jeho verziou udalostí. “Nesedel som pri žiadnych dverách, nestál som v žiadnych dverách, v žiadnom prípade som nikoho nebránil,” Vaughn zopakoval v odpovedi Nadlerovi. “Mojou jedinou činnosťou bola modlitba a rozhovor s policajtmi a odovzdávanie správ tam a späť medzi oboma stranami.”
Svedčil aj právnik Thomasa Morea Steve Crampton, ktorý zopakoval, že Najvyšší súd’Rozhodnutie vo veci Dobbs účinne vyvrátil dôvod existencie zákona FACE’avšak namiesto toho, aby ho Bidenova administratíva zrušila, dramaticky zvýšila jeho uplatňovanie.
Zákon FACE, prijatý v roku 1994, údajne chráni prístup k zariadeniam prevádzkovaným pro-life aj pro-potratovými organizáciami, vrátane potratových zariadení, pro-life tehotenských centier a cirkví. Konzervatívci však tvrdia, že ministerstvo spravodlivosti pod vedením Bidenovej administratívy využilo tento zákon ako zbraň na stíhanie pro-life aktivistov, zatiaľ čo po sérii útokov na kostoly a pro-life centrá v dôsledku Dobbsovhozákona bolo zatknutých len hŕstkapro-potratových vandalov.
Medzi najhoršími Bidenovými stíhaniami boli takzvaní DC Nine, ktorí v roku 2022 vnikli do potratového centra v hlavnom meste krajiny a odmietli ho opustiť, a ktorí dostali trest odňatia slobody napriek tomu, že viacerí z nich boli starší ľudia so zdravotnými problémami. Znepokojujúci bol aj prípad Marka Houcka, filadelfského pro-lifera, ktorého ministerstvo spravodlivosti stíhalo na základe zákona FACE po zatknutí pri rannej razii FBI za fyzickú potýčku s nepriateľským zástancom potratov, ktorú miestne úrady už predtým zamietli. Houck bol v januári 2023 oslobodený.
Vrátenie prezidenta Donalda Trumpa sľubovalv predvolebnej kampani, že “preskúma prípady všetkých politických väzňov … nespravodlivo prenasledovaných Bidanovou administratívou” a “podpíše ich omilostenie alebo zmiernenie trestu v prvý deň.” Minulý mesiac federálny sudca Matthew Leitman pozastavil odsúdenie siedmich michiganských zástancov života až po Trumpovom návrate do úradu v očakávaní, že nové ministerstvo spravodlivosti zmení Bidenovo stanovisko k trestnému stíhaniu.
Aby budúca administratíva neobnovila podobné trestné stíhania proti zástancom života, republikáni na čele s americkým poslancom Chipom Royom z Texasu naliehajú na Kongres, aby prijal návrh zákona na zrušenie zákona FACE.