Demokrat Merrick Garland využil svoje posledné vystúpenie vo funkcii generálneho prokurátora Spojených štátov, aby varoval pred nebezpečenstvom, že americké ministerstvo spravodlivosti (MOJ) zneužije svoje právomoci v oblasti presadzovania práva, a to napriek dlhodobým obvineniam, že tak urobil práve počas svojho pôsobenia.
The Hill informoval, že Garland vo štvrtok predniesol svoj rozlúčkový prejav k zamestnancom najvyššej národnej inštitúcie na presadzovanie práva. “Tie isté právomoci, ktoré umožňujú federálnemu prokurátorovi presadzovať spravodlivosť, vytvárajú aj potenciál pre závažnú nespravodlivosť,” povedal a že ministerstvo spravodlivosti musí mať na pamäti “rozdiel medzi tým, čo môžeme urobiť - a tým, čo by sme mali urobiť.”
Ministerstvo spravodlivosti si tiež musí zachovať nezávislosť od Bieleho domu, pokračoval, “nie preto, že nezávislosť je nevyhnutne vyžadovaná ústavou, ale preto, že je to jediný spôsob, ako zabezpečiť, aby naše rozhodnutia v oblasti presadzovania práva boli bez straníckeho vplyvu.”
“Je povinnosťou každého z nás dodržiavať naše normy nielen vtedy, keď je to ľahké, ale aj vtedy, keď je to ťažké — najmä vtedy, keď je to ťažké,” povedal Garland. “Je povinnosťou každého z nás dodržiavať naše normy aj vtedy — a najmä vtedy — keď okolnosti, ktorým čelíme, nie sú normálne.”
Garlandove’rady sú v ostrom kontraste s tým, ako kritici Bidenovej’administratívy opisovali jeho vlastné pôsobenie ako obdobie definované ozbrojovaním federálnych orgánov činných v trestnom konaní proti zástancom života, konzervatívcom a prezidentovi Donaldovi Trumpovi. Garland túto charakteristiku odmietol.
“V priebehu rokov niektorí kritizovali ministerstvo a tvrdili, že umožnilo politike ovplyvňovať svoje rozhodovanie,” povedal. “Táto kritika často prichádza od ľudí s opačnými politickými názormi, pričom každý z nich uvádza presne opačné body o tom istom súbore faktov (…) Príbeh, ktorý niektorí rozprávali mimo tejto budovy o tom, čo sa v nej stalo, je nesprávny. Pracovali ste na presadzovaní spravodlivosti, nie politiky. To je pravda a nič na tom nemôže zmeniť.”
Kritici však poukazujú na množstvo príkladov, ktoré svedčia o opaku.
V roku 2022 sa na Najvyššom súde USA’prevrátenie rozsudku Roe v. Wade inšpirovalo vlnu vyhrážok a vandalizmu voči kostolom a tehotenským centrám, avšak páchatelia väčšinou zostali nepotrestaní, pričom Garland sa odvolával na údajné ťažkosti pri zhromažďovaní dôkazov.
Naproti tomu federálna vláda nielenže obvinila pro-life aktivistu Marka Houcka z porušenia federálneho zákona o slobodnom prístupe na kliniky (FACE) za hádku s násilným pro-potratovým agitátorom z roku 2021, ktorá už bola vyriešená na miestnej úrovni, ale zatkla ho pri rannej ozbrojenej razii v jeho dome. Houck bol oslobodený, ale osoby zodpovedné za zaobchádzanie s ním neboliodvolané z vlády. Podobným terčom útoku boli aj takzvaní DC Nine, ktorí v roku 2022 vstúpili do potratového centra v hlavnom meste krajiny, aby pokojne protestovali a odmietli ho opustiť, a ktorí v lete tohto roku dostali trest odňatia slobody napriek tomu, že viacerí z nich boli starší ľudia so zdravotnými problémami.
Začiatkom roka 2023 unikla z Federálneho úradu pre vyšetrovanie (FBI) správa, v ktorej identifikovali “ideológiu radikálnych tradicionalistických katolíkov (RTC)” ako potenciálny motivátor pre “rasovo alebo etnicky motivovaných násilných extrémistov” s odvolaním sa na štúdiu krajne ľavicovej útočnej skupiny Southern Poverty Law Center (SPLC).
FBI rýchlo odvolala túto správu, ktorú Garland neskôr odvolal ako “otrasnú,” ale tým sa obavy z náboženskej neznášanlivosti v rámci byrokracie federálnych orgánov činných v trestnom konaní zďaleka neskončili. V lete 2023 získal justičný výbor Snemovne reprezentantov dokumenty odhaľujúce, že v rozpore s predchádzajúcim ubezpečením sa viaceré terénne úrady FBI podieľali na špehovaní katolíckych komunít.
Tiež v roku 2023 novinár Manhattanského inštitútu a člen predstavenstva Novej vysokej školy na Floride Christopher Rufo interview s vtedy anonymným bývalým zamestnancom Texaskej detskej nemocnice (TCH), ktorý povedal, že nemocnica’s aktivistom,Dr. Richard Roberts, neváhal predpisovať hormóny na kríženie pohlavia a mastektómiu deťom, ktorých zdravotná dokumentácia poukazovala na “vážne psychické problémy” vrátane autizmu.
Tento whistleblower, o ktorom je teraz známe, že je to bývalý všeobecný chirurg TCH Dr. Eithan Haim, bol neskôr obvinený Bidenovým ministerstvom spravodlivosti, údajne za zdieľanie dôverných záznamov pacientov v rozpore s federálnym zákonom o prenosnosti a zodpovednosti zdravotného poistenia (HIPAA) – hoci materiály, ktoré odhalil, neboli kartami pacientov a boli redigované s cieľom zachovať anonymitu pacientov’. Haimovi hrozí až 10 rokov väzenia.
Trump sa zaviazal, že “preskúma prípady všetkých politických väzňov … nespravodlivo prenasledovaných Bidenovou administratívou” a “podpíše ich omilostenie alebo zmiernenie trestu v prvý deň.”V novembri 2024 federálny sudca Matthew Leitman odložil odsúdenie siedmich michiganských pro-liferov až po Trumpovej’inaugurácii v očakávaní, že nové ministerstvo spravodlivosti zmení Bidenov postoj k stíhaniu.