“Skrze teba je drahocenný Kríž uctievaný a uctievaný na celom svete.” (Cyril. Alex. Hom. iv. Ephesi habita) Takto svätý Cyril Alexandrijský apostrofoval Pannu Máriu na druhý deň toho veľkého dňa, keď bolo v Efeze potvrdené jej božské materstvo. Večná Múdrosť chcela, aby sa oktáva Máriinho narodenia uctila slávením tohto sviatku víťazstva svätého kríža. Kríž je vskutku zástavou Božieho’vojska, ktorého je Mária kráľovnou; práve krížom rozdrví hadovi’hlavu a získa toľko víťazstiev nad bludmi a nad nepriateľmi kresťanského mena.
Týmto znamením zvíťazíš. Satanovi bolo dovolené skúšať svoje sily proti Cirkvi prenasledovaním a mučením; ale jeho čas sa chýlil ku koncu. Ediktom zo Sardiky, ktorý oslobodil kresťanov, Galérius, keď sa chystal zomrieť, uznal bezmocnosť pekla. Teraz nastal čas, aby Kristus prešiel do ofenzívy a aby jeho kríž zvíťazil.
Koncom roka 311 ležalo rímske vojsko na úpätí Álp a pripravovalo sa na prechod z Galie do Itálie. Konštantín, jej veliteľ, myslel len na to, že sa pomstí za ujmu, ktorú dostal od Maxentia, svojho politického rivala; ale jeho vojaci, rovnako nič netušiaci ako ich veliteľ, už odteraz patrili Pánovi zástupov. Syn Najvyššieho, ktorý sa ako Syn Márie stal kráľom tohto sveta, sa chystal zjaviť svojmu prvému poručíkovi a v tom čase odkryť svojej prvej armáde zástavu, ktorá mala ísť pred ňou. Nad légiami, na bezoblačnej oblohe, zrazu zažiaril kríž, zakázaný počas troch dlhých storočí; všetky oči ho uvideli, urobil západnému slnku akoby podnožku a obklopil ho týmito slovami v ohnivých znakoch:
O niekoľko mesiacov neskôr, 27. októbra 312, všetci modloslužobníci Ríma stáli v úžase, keď uvideli, ako sa po Flaminskej ceste za Mostom Milvia blíži Labarum s posvätným monogramom, ktorý sa teraz stal zástavou cisárskych vojsk. Na druhý deň sa odohrala rozhodujúca bitka, ktorá otvorila brány Večného mesta Kristovi, jedinému Bohu, večnému Kráľovi.
“Buď pozdravený, kríž, hrozivý pre všetkých nepriateľov, opora Cirkvi, sila kniežat; buď pozdravený pri svojom triumfe! Posvätné drevo ešte ležalo ukryté v zemi, no zjavilo sa na nebi a ohlasovalo víťazstvo; a cisár, ktorý sa stal kresťanom, ho vyzdvihol z útrob zeme.” (Ap. Græc. Menæ. in profesto Exaltationis.) Takto spievala grécka Cirkev včera, pripravujúc sa na radosti dneška; lebo Východ, ktorý nemá náš osobitný sviatok 3.3. mája, oslavuje v tento jeden slávnostný deň jednak zvrhnutie modloslužby znamením spásy zjaveným Konštantínovi a jeho vojsku, jednak objavenie Svätého kríža o niekoľko rokov neskôr v cisterne na Golgote.
Ale k šťastným spomienkam na tento deň pribudla v roku 335 ďalšia slávnosť, ktorej pamiatku menológia ustálila na 13. septembra; a to posvätenie bazilík, ktoré Konštantín postavil na hore Kalvária a nad Božím hrobom po vzácnych objavoch, ktoré urobila jeho matka svätá Helena. V tom istom storočí, ktoré bolo svedkom všetkých týchto udalostí, zbožná pútnička, považovaná za svätú Silviu, sestru Rufína, Teodóziovho a Arkádiovho ministra, dosvedčila, že výročie tohto zasvätenia sa slávilo s rovnakou slávnosťou ako Veľká noc a Bohozjavenie. Zúčastnilo sa na ňom obrovské množstvo biskupov, klerikov, mníchov a svetských osôb obidvoch pohlaví zo všetkých provincií; dôvodom podľa nej bolo, že v tento deň sa našiel kríž; ktorý motív viedol k výberu toho istého dňa na prvotné posvätenie, aby sa tieto dve radosti spojili v jedno.
Pretože si mnohí neuvedomovali blízkosť zasvätenia Anastázie, čiže Chrámu vzkriesenia, k sviatku svätého Kríža, nesprávne pochopili reč, ktorú na tento sviatok predniesol Sofronij, svätý jeruzalemský patriarcha. “Je to sviatok Kríža; kto by sa netešil? Je to triumf zmŕtvychvstania; kto by nebol plný radosti? Predtým kríž viedol k vzkrieseniu, teraz je to vzkriesenie, ktoré nás uvádza na kríž. Zmŕtvychvstanie a Kríž: trofeje našej spásy!” (Sophron. in exaltat. venerandæ crucis.) A pápež potom rozvinul inštrukcie vyplývajúce z tohto spojenia.
Zdá sa, že približne v tom istom čase aj Západ začal istým spôsobom spájať tieto dve veľké tajomstvá; ponechajúc na 14. septembra ďalšie spomienky na Svätý kríž, latinská cirkev do paschálneho času osobitný sviatok nájdenia dreva vykúpenia. Ako kompenzáciu za to súčasná slávnosť získala nový lesk svojho charakteru triumfu súčasnými udalosťami, ktoré, ako uvidíme, tvoria hlavný predmet historickej legendy v rímskej liturgii.
O storočie skôr, Svätý Benedikt určil tento deň na začiatok obdobia pokánia známeho ako mníšsky pôst, (S. P. Benedicti Reg. xli.), ktoré trvá až do začiatku vlastného pôstu, keď sa celá kresťanská armáda pridáva do radov kláštora v kampani pôstu a zdržanlivosti. “Kríž,” hovorí svätý Sofronik, “je postavený pred našu myseľ; kto sa nechce ukrižovať? Pravým ctiteľom posvätného dreva je ten, kto svoje uctievanie uskutočňuje vo svojich skutkoch.” (Sofron. ubi supra.)
Nasleduje Legenda sme už naznačili.
Okrem konca vlády Cisár Fokas, Chosroes perzský kráľ vtrhol do Egypta a Afriky. Potom sa zmocnil Jeruzalema; a potom, čo tam zmasakroval mnoho tisíc kresťanov, odniesol do Perzie kríž nášho Pána Ježiša Krista, ktorý Helena umiestnila na vrchu Kalvária. Fokasa v ríši vystriedal Heraklius; ktorý po tom, čo v priebehu vojny utrpel mnohé straty a nešťastia, požiadal o mier, ale nedokázal ho získať ani za nevýhodných podmienok, pretože Chosroes bol svojimi víťazstvami tak povznesený. V tejto nebezpečnej situácii sa venoval modlitbám a pôstu a úpenlivo prosil Boha o pomoc. Potom, napomenutý z neba, zhromaždil vojsko, vytiahol proti nepriateľovi a porazil troch Chosroesových generálov s ich vojskom.
Podľahnutý týmito pohromami sa Chosroes dal na útek, a keď sa chystal prekročiť rieku Tigris, vymenoval svojho syna Medarsesa za svojho spoločníka v kráľovstve. Jeho najstarší syn Sidroes však túto urážku trpko pociťoval a zosnoval plán na zavraždenie svojho otca a brata. Čoskoro ich na úteku dostihol a oboch usmrtil. Sidroes sa potom nechal Herakleiom uznať za kráľa za určitých podmienok, z ktorých prvou bolo obnovenie Pánovho kríža. Takto sa kríž po štrnástich rokoch od jeho pádu do rúk Peržanov vrátil späť a Heraklius ho po svojom návrate do Jeruzalema s veľkou pompou odniesol na vlastných pleciach na horu, kam ho náš Spasiteľ odniesol.
Táto udalosť bola poznačená pozoruhodným zázrakom. Heraklius, odetý v rúchu zdobenom zlatom a drahými kameňmi, bol nútený zastaviť sa pri bráne, ktorá viedla na horu Kalvária. Čím viac sa snažil napredovať, tým viac sa zdalo, že je nehybný na mieste. Samotný Heraklius a všetok ľud boli ohromení, ale Zachariáš, jeruzalemský biskup, povedal: Uvažuj, cisár, ako málo napodobňuješ chudobu a pokoru Ježiša Krista, keď nesieš kríž odetý v triumfálnom rúchu. Heraklius teda odložil svoje skvostné rúcho a bosý, odetý do skromného odevu, bez problémov dokončil zvyšok cesty a nahradil kríž na tom istom mieste na vrchu Kalvária, odkiaľ ho odniesli Peržania. Od tejto udalosti získal sviatok Povýšenia svätého Kríža, ktorý sa každoročne slávil v tento deň, nový lesk na pamiatku toho, že Heraklius nahradil Kríž na mieste, kde bol prvýkrát postavený nášmu Spasiteľovi.
Víťazstvo takto zaznamenané v posvätných knihách Cirkvi nebolo, ó, Kríž, tvojím posledným triumfom; ani Peržania neboli tvojimi poslednými nepriateľmi. Práve v čase porážky týchto uctievačov ohňa knieža temnoty vztyčovalo novú zástavu, polmesiac. Z dovolenia Boha, ktorého si zástavou a ktorý, keď prišiel na zem bojovať ako my, neuteká pred žiadnym nepriateľom, aj islam sa chystal vyskúšať svoju silu proti tebe: dvojakú moc, meč a zvádzanie vášní. Ale aj tu, rovnako v tajných bojoch medzi dušou a satanom, ako aj vo veľkých bitkách zaznamenaných v dejinách, bol konečný úspech výsledkom slabosti bláznovstva Kalvárie.
Ty, kríž, si bol vzorom celej Európy v tých posvätných výpravách, ktoré si od teba požičali svoj krásny názov križiacke výpravy a ktoré na Východe povýšili meno kresťanov. Kým si na jednej strane takto odvracal úpadok a skazu, na druhej strane si pripravoval dobytie nových kontinentov, takže práve vďaka tebe zostáva náš Západ na čele národov.
Tvojou zásluhou sú bojovníci v tých slávnych výpravách zapísaní na prvých stránkach zlatej knihy šľachty. A teraz nové rytierske rády, ktoré si nárokujú mať vo svojich radoch élite ľudského rodu, hľadia na teba ako na najvyššiu známku zásluh a cti. Je to pokračovanie dnešného’tajomstva, vyzdvihnutie, dokonca aj v našich časoch úpadku, svätého kríža, ktorý bol v minulých storočiach štandardou légií a trblietal sa na diadémoch cisárov a kráľov.
Pravda, vo Francúzsku sa objavili muži, ktorí si dali za cieľ zvrhnúť posvätné znamenie všade tam, kde ho naši otcovia uctievali. Tento vpád Pilátových služobníkov do krajiny križiakov bol nevysvetliteľný, kým sa nezistilo, že sú v židovskom plate. Títo, ako hovorí svätý Lev o Židoch v dnešnom ofíciu, nevidia v nástroji spásy nič iné než svoj vlastný zločin; (Homília 3. Nokturna ex Leon. Serm. viii. de Passione) a ich zlé svedomie ich núti najímať si na strhnutie Svätého kríža tých istých mužov, ktorým predtým zaplatili za jeho postavenie. Koalícia takýchto nepriateľov je len ďalšou poctou tebe! Ó, obdivuhodný Kríž, naša sláva a naša láska tu na zemi, zachráň nás v deň, keď sa zjavíš na nebesiach, keď Syn človeka, sediaci vo svojom majestáte, bude súdiť svet!"
Tento text je prevzatý z Liturgický rok, ktorého autorom je Dom Prosper Gueranger (1841-1875). LifeSiteNews je vďačný Stránke Ecu-Men za jednoduché sprístupnenie tohto klasického diela online.