V gréckom kláštore sa podaril vzrušujúci objav: bol objavený portrét Konštantína XI Palaiologa -“považovaný za jediný portrét posledného cisára Východorímskej (Byzantskej) ríše”
To je naozaj pozoruhodné. Podobne ako mnohí iní kresťanskí vodcovia, aj Konštantín XI (1404 - 1453) je zabudnutým a neopievaným hrdinom v dlhej vojne Západu’s islamom, a to aj vďaka jeho inšpiratívnej - hoci v konečnom dôsledku tragickej - obrane Konštantínopola pred moslimskými Turkami. Tento dojímavý príbeh je prerozprávaný nižšie.
Po tom, ako sa v roku 1451 stal osmanským sultánom, Muhammad II (1432 - 1481) “prisahal pri bohu ich falošného proroka, pri prorokovi, ktorého meno niesol,” trpký súčasný kronikár spätne napísal, že “bol ich [Konštantínopola’priateľom a po celý svoj život zostane priateľom a spojencom mesta a jeho vládcu Konštantína [XI].”Hoci mu kresťania verili, Mohamed využíval to najzákladnejšie umenie pretvárky a klamstva, ktoré mu islam poskytoval. “Mier,” ako poznamenal Edward Gibbon, “mal na perách, zatiaľ čo vojna bola v jeho srdci.”
To, čo bolo v jeho srdci, sa ukázalo o rok neskôr. Začiatkom roku 1452 Mohamed zablokoval Konštantínopol a začal ničiť kostoly a kláštory. Cisár Konštantín mu poslal poslov, ktorí sa ho pýtali na ich mierovú zmluvu; boli sťatí alebo napichnutí na kôl.
Vidiac, že Mohamed sa zjavne pripravuje na obliehanie Konštantínopola, poslal Konštantín posledné posolstvo: “Keďže je jasné, že si viac želáš vojnu než mier … tak nech sa stane podľa tvojho želania. Ja sa teraz obraciam a hľadím len na Boha … Avšak oslobodzujem vás od všetkých vašich prísah a zmlúv so mnou a zatvoriac brány svojho hlavného mesta budem brániť svoj ľud do poslednej kvapky krvi.”
Obrancovia však boli v úplnej prevahe nad moslimami; a hoci Konštantín prosil Západ o pomoc, málokto prišiel. Horšie bolo, že “boli medzi nimi aj niektorí bezcenní, zbabelí šľachtici a obyvatelia mesta, ktorí utiekli so svojimi domácnosťami, pretože sa báli vojny a našich protivníkov,” píše Georg Sphrantzes, dvorný historik a Konštantínov dôverník. “Keď to oznámili cisárovi, nepodnikol proti nim žiadne kroky, ale hlboko si vzdychol.”
Počas obliehania, ktoré sa začalo v apríli 1453, mnohí prosili Konštantína, aby opustil mesto; tvrdili, že môže účinnejšie bojovať proti Osmanom vonku ako vo svojich hradbách a prípadne získať pomoc. “Ďakujem všetkým za rady, ktoré ste mi dali,” odpovedal Konštantín, ale “ako by som mohol nechať chrámy nášho Pána a jeho služobníkov duchovných, trón a svoj ľud v takejto ťažkej situácii? Čo by o mne povedal svet? Prosím vás, priatelia, aby ste mi v budúcnosti nehovorili nič iné ako ‘Nie, pane, neopúšťajte nás!"’ Nikdy, nikdy vás neopustím! Som rozhodnutý zomrieť tu s vami!"
“A keď to povedal, ” dodáva očitý svedok, “cisár odvrátil hlavu nabok, lebo mu oči zaliali slzy; a s ním plakal patriarcha a všetci, čo tam boli.”
Pár dní pred tým, ako moslimovia podnikli svoj posledný útok, keď sa zdalo, že je všetko stratené, jeho poprední muži opäť prosili Konštantína, aby opustil mesto; vyčerpaný cisár sa počas ich harašenia zrútil. “Spomeňte si na slová, ktoré som povedal predtým!" ”zvolal pri oživovaní: “Nepokúšajte sa ma chrániť! Chcem zomrieť s vami!" ”na čo odpovedali: “Všetci zomrieme za Božiu’cirkev a za vás!”
Dňa 27. mája—keď Konštantínopol pohltila “veľká tma”, ktorá sa “vznášala nad mestom” a “šokovala a desila” ľudí—Konštantín sa dozvedel, že v rozpore s nedávnymi sľubmi o pomoci zvonka neprichádzajú žiadne záchranné sily. Oprel sa o stenu a “začal horko plakať od žiaľu.”
Dňa 28. mája—ešte v čase, keď bol osmanský tábor vybičovaný k džihádistickému besneniu—boli v meste nariadené rozsiahle kresťanské náboženské procesie: všetky kostoly boli plné prosebníkov; bosí a plačúci niesli kríže a ikony a spievali Kyrie eleison—“Pane, zmiluj sa”—duchovní viedli ženy a deti pozdĺž hradieb, “prosiac Boha, aby nás nevydával” tomuto “najhoršiemu zo všetkých” nepriateľov.
Vyčerpaný cisár predniesol pred zhromaždenými úradníkmi, laikmi a duchovnými vyzývavý prejav: “Dobre viete, že prišla hodina: nepriateľ našej viery nás chce utláčať … celou silou svojich obliehacích síl, ako had, ktorý sa chystá vypustiť svoj jed … Preto vás prosím, aby ste ako muži so statočnými dušami bojovali proti nepriateľom našej viery, ako ste to robili od začiatku až dodnes.”
“Tento nešťastník sultán,” pokračoval Konštantín, sa snažil premeniť ich kostoly “na svätyne svojho rúhania, svätyne šialeného a falošného proroka Mohameda, ako aj na stajne pre svoje kone a ťavy.”
Cisár potom vošiel do Hagie Sofie “a zbožne, so slzami a modlitbami, prijal sviatosť svätého prijímania.”Pokračoval do paláca, poprosil o odpustenie všetkých, ktorých mohol počas svojho života uraziť, rozlúčil sa s manželkou (nemal deti) a vrátil sa brániť múr.
Nakoniec, 29. mája, okolo druhej hodiny ráno, Mohamed rozbil nočný pokoj tým, že rozpútal peklo na Konštantínopol. Do východu slnka zaplavili mesto tisíce moslimských útočníkov a povraždili obrancov, ktorí boli v presile; ďalších pošliapali a “rozdrvili na smrť”.
Kričiac “Mesto je stratené, ale ja žijem”, Konštantín sa vyzliekol, zhodil zo seba kráľovské regálie, “popohnal koňa a dorazil na miesto, kam sa Turci vo veľkom počte blížili.”Svojím koňom “zrazil bezbožníkov z hradieb” a s “vytaseným mečom v pravej ruke zabil mnoho protivníkov, pričom mu z nôh a rúk tiekla krv.”
Pod vplyvom svojho pána sa muži s výkrikmi “Radšej zomrieť!"” vrhali do prichádzajúceho davu a boli ním pohltení. “Cisár sa medzi nimi zachytil, padol a opäť vstal, potom padol ešte raz,” aby už nikdy nevstal.
Takto, uzatvára kronikár, “zomrel pri bráne s mnohými svojimi mužmi, ako každý obyčajný človek, po tom, čo vládol tri roky a tri mesiace.”
A toho 29. mája 1453 s ním zomrel aj 2 206-ročný rímsky štát a “naplnilo sa príslovie,” poznamenal iný súčasník, “že: ‘Začalo sa to Konštantínom [Veľkým] a skončilo Konštantínom [XI].’”
V následnom orgiastickom krviprelievaní, ktoré na niekoľko dní pohltilo Konštantínopol—a v ktorom boli tisíce kresťanov zmasakrované, znásilnené a zotročené a kostoly znesvätené a podpálené—zostala len jedna vec, ktorá dovŕšila Mohamedov’triumf: hlava jeho úhlavného nepriateľa Konštantína XI. Preto k nemu priviezli hlavu, o ktorej tvrdili, že patrí padlému cisárovi, a pribili ju na stĺp.
Stál pred ňou a sultán jasal: “Spolubojovníci, chýbala táto jediná vec, aby bola sláva takéhoto víťazstva úplná. Teraz, v tejto šťastnej a radostnej chvíli, máme bohatstvo Grékov, získali sme ich ríšu a ich náboženstvo je úplne vyhubené. Naši predkovia to túžobne chceli dosiahnuť; radujte sa teraz, pretože práve vaša odvaha nám vydobyla toto kráľovstvo.”
Muhammad potom nariadil odťatú hlavu stiahnuť z kože, naplniť otrubami a “poslať ako symbol víťazstva vládcom Perzie a Arábie”—pripomienku obom starším moslimským národom, že to bol Turek, kto dokázal to, o čo sa oni po stáročia pokúšali, ale nedokázali.
Či už to bola Konštantínova”hlava, alebo nie, dnes už vieme, ako tento statočný obranca viery vyzeral”a jeho tvár je rovnako vznešená ako za života.
ČÍTAJTE: Kresťania čelia smutnej situácii v Sýrii po radikálnom islamskom prevzatí moci
Všetky citácie v uvedenom príspevku boli prevzaté a zdokumentované v knihe autora, Sword and Scimitar: Štrnásť storočí vojny medzi islamom a Západom. Raymond Ibrahim je Shillmanovým spolupracovníkom v Centre pre slobodu Davida Horowitza, významným starším spolupracovníkom Gatestone Institute a spolupracovníkom Judith Rosen Friedmanovej v Middle East Forum.