Trojčlenný senát deviateho obvodného odvolacieho súdu zamietol žalobu cirkvi Cedar Park Assembly of God proti štátnemu zákonu, ktorý vyžaduje, aby všetky poistné plány, ktoré pokrývajú materskú starostlivosť, pokrývali aj interrupcie, s odôvodnením, že cirkev nemá aktívnu legitimáciu.
V roku 2018 podpísal vtedajší demokratický guvernér Jay Inslee zákon o reprodukčnej parite, ktorý vyžaduje, aby všetky poistenia bezplatne pokrývali aj antikoncepciu a dobrovoľnú sterilizáciu. Neobsahuje žiadne výnimky pre nábožensky založených zamestnávateľov alebo výhrady vo svedomí.
Courthouse News Service uviedol, že v nasledujúcom roku “regulačné orgány objasnili že zamestnávatelia sa môžu rozhodnúť pre krytie potratov, ale samotné poisťovne nie, čo vedie k situácii, keď “potraty niekedy hradia poisťovne, niekedy neziskové organizácie a niekedy štátna vláda.”
Cedar Park podal v roku 2019 žalobu po tom, ako mu jeho poisťovňa Kaiser Permanente oznámila, že zákon o parite znamená, že už nemôže vylúčiť pokrytie potratov z plánu, ako to robila predtým.
Nynie, senát deviateho obvodu rozhodol, že Cedar Park nemá aktívnu legitimáciu, pretože si mohol nájsť iný plán bez pokrytia potratov (čím zvrátil predchádzajúci senát deviateho obvodu, ktorý dospel k opačnému záveru), a že “všeobecný nesúhlas s konaním, pre ktoré by sa mohli rozhodnúť iní, nevytvára aktívnu legitimáciu, a to ani vtedy, keď môže existovať určitá slabá súvislosť medzi nesúhlasiacim žalobcom a konaním spôsobujúcim trestný čin.”
“Cedar Park tvrdil, že hoci spoločnosť Cigna odvtedy ponúkala zdravotný plán, ktorý vylučoval interrupcie, tento plán nebol porovnateľný a Cedar Park nebol schopný zabezpečiť náhradný plán, ktorý by vyhovoval jeho náboženským námietkam,” podľa zhrnutia súdu’v tomto prípade.
“Cedar Park sa ocitol v úzkych: buď uzavrie zmluvu s poisťovňou na zdravotný plán, ktorý pokrýva interrupcie (v rozpore s jeho náboženským presvedčením), alebo zruší svoj zdravotný plán (v rozpore so štátnym a federálnym zákonom),” vyjadrila nesúhlas sudkyňa Consuelo Callahanová. “Pred prijatím zákona o rovnosti mohla spoločnosť Cedar Park poskytnúť svojim zamestnancom zdravotný plán v súlade so svojím náboženským presvedčením. Teraz, v dôsledku zákona o parite, tak nemôže urobiť. Väčšina neberie do úvahy naše predchádzajúce stanovisko, v ktorom sme konštatovali, že Cedar Park má aktívnu legitimáciu, a teraz využíva novú procesnú pozíciu tohto prípadu na to, aby Cedar Park vyhodila zo súdu.”
“Rozhodnutie väčšiny”je šokujúce,” reagoval právnik Alliance Defending Freedom Rory Gray. “Zatvára dvere do súdnej siene cirkvi, ktorá bola v skutočnosti päť rokov povinná zahrnúť do zdravotného plánu svojich zamestnancov pokrytie potratov v rozpore so všetkým, v čo verí. Tento záver je bezprecedentný a odporuje tomu, čo už povedal Najvyšší súd, iné obvody a samotný deviaty obvod.”
“Budeme zvažovať naše právne možnosti, aby sme tento dôležitý prípad udržali v chode, pretože žiadna cirkev by nemala byť nútená financovať potraty,” dodal Gray.
Ľavicový deviaty obvod je dlhodobo známy jedným z najvyšších počtov zrušených rozhodnutí Najvyšším súdom USA zo všetkých federálnych obvodných súdov.