- Diecéza Knoxville sa modlí za uzdravenie všetkých zúčastnených na súdnom spore.
- Dobrovoľné zamietnutie žaloby je pozitívnym krokom k uzdraveniu a pokoju.
- Reforma diecézy je nevyhnutná pre zabezpečenie bezpečného prostredia pre všetkých.
- O. Shelton a o. Reed sú hrdinami, ktorí chránili diecézu pred nebezpečnými praktikami.
Na žiadosť žalobcu sudca okresného súdu v Knoxe Jerome Melson nariadil zamietnutie občianskoprávnej žaloby Johna Doe’ proti diecéze Knoxville a bývalému biskupovi Richardovi Stikovi bez predsudkov.
Podľa hlavného právneho zástupcu žalobcu Patricka Thronsona Doe za dobrovoľné zamietnutie žaloby nedostal žiadne vyrovnanie. “Zdravotný stav žalobcu’mu nedovolil pokračovať v konaní, najmä vzhľadom na to, aký traumatizujúci je tento súdny spor,” uviedol Thronson v e-maile.
Diecéza reagovala týmto vyhlásením:
Občianskoprávny proces, John Doe v. The Diocese of Knoxville bol dobrovoľne zamietnutý.
Pokračujeme v modlitbách za uzdravenie a pokoj pre všetky osoby zapojené do tejto záležitosti. Diecéza je naďalej odhodlaná udržiavať bezpečné prostredie a reagovať so súcitom na každého, kto bol poškodený.
Tento súdny proces vzbudil pozornosť na národnej úrovni. Žalobca s pseudonymom John Doe tvrdil, že ho v roku 2019 znásilnil diecézny seminarista Wojciech Sobczuk, keď bol zamestnaný ako katedrálny organista. Ďalej tvrdil, že diecéza nevykonala adekvátne vyšetrovanie a že biskup Stika ho očiernil.
Biskup Stika sa v lete 2023 vzdal úradu v Knoxville s odvolaním sa na zdravotné problémy. Avšak The Pillar informoval, že pápež František požiadal biskupa Stiku’o odstúpenie čiastočne aj kvôli žalobe.
Dobrovoľné odstúpenie bolo pre tých, ktorí tento prípad sledujú, prekvapením. V júli diecéza zrušila svoj tím právnej obhajoby. V auguste sa obe strany dohodli na harmonograme predpokladajúcom súdny proces v roku 2027. V septembri dvaja kňazi, páter Brent Shelton a páter Joseph Reed, poskytli svoje výpovede v mene žalobcu. Potom sa už nevykonávala žiadna oficiálna súdna činnosť, až kým žalobca 18. decembra 2025 nepodal žiadosť o dobrovoľné ukončenie súdneho konania.
Keď je súdny proces ukončený, diecéza Knoxville by mala vykonať formálnu rozpravu. Biskup Mark Beckman by mal vytvoriť ad hoc komisiu poverenú preskúmaním všetkých záznamov súvisiacich s prípadom vrátane materiálov, ktoré predložili páni Shelton a Reed vo svojich výpovediach.
V rámci svojej práce by komisia mala požiadať o rozhovory s pánmi Sheltonom a Reedom, aby získala ich pohľad na to, ako mohla byť reakcia diecézy lepšia. Mandát výboru’ by mal zahŕňať vypracovanie písomnej správy, v ktorej budú uvedené zistenia a odporúčanie prípadných vhodných zmien v personáli, postupoch alebo politike.
V záujme zabezpečenia nezávislosti a dôveryhodnosti by mal výbor zahŕňať kňazov aj laikov, ale nesmú v ňom byť ľudia, ktorí predtým pôsobili v kancelárii alebo v diecéznej revíznej komisii. Biskup Beckman by tiež mohol zvážiť vymenovanie členov výboru zo susedných diecéz.
Prečo by sme to mali urobiť?
Pretože by to bola katastrofa, keby sa seminarista, ktorý je v centre tohto súdneho sporu, Sobczuk, stal katolíckym kňazom. Niet pochýb o tom, že bol homosexuálne aktívny. V skutočnosti v žalobe žalobca priznal, že so Sobczukom mal niekoľko homosexuálnych stykov. “Žalobca sa Sobczukovým náklonnostiam bránil, hoci pri ojedinelých príležitostiach bol nútený ku krátkym sexuálnym dotykom a orálnemu sexu (§81).” Žalobca by to nepriznal, keby to nebola pravda.
Diecéza Knoxville je vďačná pánom Sheltonovi a Reedovi za ich úsilie zabrániť tomu, aby sa Sobczuk stal kňazom. Páter Reed ako riaditeľ pre povolania odmietol odporučiť Sobczuka do seminára. Keď sa objavili obvinenia voči Sobczukovi, kňazi odmietli pristúpiť na zlé procesy vyšetrovania a biskupa Štiku nahlásili cirkevným hierarchom. Obaja boli ochotní svedčiť na súde o tom, čo vedeli.
Títo dvaja kňazi však mohli zažiť vážnu odplatu za svoje úsilie.
Páter Shelton bol farárom farnosti svätej Márie v Oak Ridge. Bol tiež dekanom dekanátu Cumberland Mountain, jedného zo štyroch dekanátov, ktoré tvoria diecézu Knoxville.
V priebehu niekoľkých dní od podpísania listu o úlohe o. Sheltona’ako svedka v tomto prípade biskup Stika oznámil o. Sheltonovi, že bude odvolaný z funkcie dekana a pridelený do menšej farnosti. O. Shelton si toto konanie vysvetlil ako odvetné. V dobrej viere požiadal o dovolenku a odišiel na vopred naplánovanú dovolenku, aby navštívil svoju matku v Texase, pričom očakával, že mu bude dovolenka udelená počas jeho neprítomnosti. Ale 26. apríla 2023 biskup Stika poslal email farníkom z farnosti svätej Márie, v ktorom obvinil o. Sheltona z opustenia svojej služby.
Otec Shelton, zbavený kňazských schopností, pracoval dva roky ako laik v Texase. Minulý rok, po mnohých prosbách farníkov z farnosti St Mary, o. Sheltonovi’ obnovil biskup Beckman, ktorý bol vysvätený a inštalovaný ako štvrtý biskup diecézy Knoxville v roku 2024, kňazské fakulty. Páter Shelton v súčasnosti slúži v diecéze Tyler v Texase, hoci zostáva kňazom diecézy Knoxville.
Páter Reed síce zostáva kňazom s dobrou povesťou, ale nemá službu v diecéze Knoxville. Po minuloročných sťažnostiach na “porušovanie hraníc,” bp Beckman odvolal o. Reeda z funkcie farára farnosti svätého Jána Neumanna, hoci civilné orgány zistili, že obvinenia sú nepodložené. V súkromnom liste biskup Beckman farníkovi povedal, že diecéza nenašla žiadne dôkazy o sexuálnom zneužívaní. Páter Reed je od 1. júla 2025 na študijnom voľne. peticia cirkevným hierarchom v mene o. Reeda, ktorú podpísalo 435 ľudí, zostala deväť mesiacov bez odpovede.
Tri dni pred tým, ako bol o. Reed uvedený na administratívnu dovolenku, biskup Stika urobil post na svoje konto na Facebooku s odkazom: “Snitches get stitches.” Hoci biskup Stika už našu diecézu neriadi, môže to byť dôkazom, že niekto v kancelárii sa s biskupom Stikom rád podelil o problémy o. Reeda’
Dostávajú sa v diecéze Knoxville stehy na udavačov? Bez ohľadu na výsledok tohto súdneho sporu sa diecéza Knoxville musí zaviazať k zmysluplnej reforme, ak to myslíme vážne so zachovaním bezpečného prostredia pre všetkých.
Autor s vďakou ďakuje pani Taylor Williamsovej za vernú redakciu.
Jenny Hayová je zakladateľkou Knoxville Nobility, substack publikácie pre miestne pro-life, pro-family správy a postrehy, vrátane reportáže z prvej ruky o podpaľačstve v Knoxville’2021 Planned Parenthood.