- Lou Holtz bol oddaný katolík a silný zástanca práva na život.
- Jeho viera a rodina boli základom jeho úspechu a šťastia.
- Holtz sa nebojácne postavil za nenarodené deti a katolícke učenia.
- Jeho dedičstvo žije v hodnotách viery, rodiny a služby druhým.
Bývalý tréner futbalového tímu University of Notre Dame Lou Holtz, oddaný katolík a zástanca práva na život, zomrel v stredu vo veku 89 rokov po tom, čo koncom januára nastúpil do hospicovej starostlivosti neďaleko svojho domu na Floride.
Po ukončení trénerskej kariéry v roku 2004 nastúpil do ESPN ako analytik vysokoškolského futbalu a v tejto televíznej stanici strávil desať rokov, než odišiel do dôchodku.
Holtz často hovoril o svojej katolíckej viere, o svojom takmer 59-ročnom manželstve so ženou Beth (ktorá zomrela na rakovinu v roku 2020), z ktorého vzišli štyri deti, deväť vnúčat a dve pravnúčatá, o svojej láske k Notre Dame a Panne Márii a o svojom detstve v malom mestečku East Liverpool v Ohiu, kde vyrastal v chudobných pomeroch.
Tento dlhoročný tréner sa nebál vyjadriť svoje názory na politiku, vystúpil na republikánskom národnom zjazde v roku 2020 a demokratického kandidáta na prezidenta Joe Bidena nazval „katolíkom len podľa mena“. Prezident Donald Trump udelil Holtzovi v roku 2020 Prezidentskú medailu slobody.
Holtz bol navyše cenený ako motivačný rečník a autor. Podporoval najmä mladých ľudí, aby prijali silný duchovný život, a to aj vo svojej knihe Tri pravidlá pre dobrý život: Plán hry po promócii, ktorú v roku 2019 vydalo vydavateľstvo Ave Maria Press.„Musíme sa vrátiť k tomu, aby ľudia niesli zodpovednosť za svoje rozhodnutia, a to platí aj pre ľudí v katolíckej cirkvi,“ povedal Holtz pre National Catholic Register v roku 2012, keď bol opýtaný na katolíkov, ktorí prijímajú len niektoré cirkevné učenia.„Myslím si, že katolícka cirkev je neomylná, pokiaľ ide o náboženské princípy (vieru a morálku). To ma naučili sestry Notre Dame, keď som vyrastal, a verím tomu dodnes. Súhlasím s praktickými rozhodnutiami cirkevných vodcov v niektorých veciach? Určite nie. Ale z rovnakého dôvodu sa snažím dodržiavať katolícke učenie. To je to, čo dáva životu zmysel a trvalé šťastie.“
V inom rozhovore o niekoľko rokov neskôr Holtz povedal: „Nechodím do kostola, aby som uctil pápeža; nechodím do kostola, aby som uctil kňaza, ktorý mohol urobiť nejaké chyby; Chodím do kostola, aby som uctil Ježiša Krista.“ Jeho posledné verejné vystúpenie bolo v novembri v America First Policy Institute, kde pôsobil ako predseda iniciatívy 1776, kde povedal, že záväzok voči americkému snu musí pokračovať a že „nesmieme sklamať Boha. Musíme vždy robiť to, čo je správne.“
Jeho obhajoba nenarodených detí bola dobre známa. „Musíme byť hlasom nenarodených detí – inak to neurobí nikto iný,“ povedal Holtz.
Jeho rodina vo vyhlásení uviedla, že Holtz „zostane v pamäti pre svoje trvalé hodnoty viery, rodiny, služby a neochvejnej viery v potenciál druhých“. Keď zomrel v Orlande po niekoľkých mesiacoch zhoršujúceho sa zdravotného stavu, bol obklopený svojou rodinou. Príčina smrti nebola zverejnená.
Práca v Notre Dame splnila celoživotný sen Holtza, ktorý vyrastal v malom mestečku na brehu rieky Ohio vo východnej časti štátu Ohio.
Keď ho v roku 2012 denník Register opýtal na jeho najkrajšiu spomienku na Notre Dame, povedal: „Každý deň tam bol veľmi výnimočný, pretože bolo toľko príležitostí stretnúť sa s katolíckou vierou a žiť ju. Omša a spoveď boli vždy k dispozícii a v jaskyni Panny Márie Lurdskej, ktorá je menšou replikou originálu vo Francúzsku, ste mohli modliť ruženec.“ Holtz s láskou spomínal na to, ako ho učili sestry z Notre Dame na základnej škole St. Aloysius.„Spomínam si, že v škole sme každý piatok pred zápasom modlili za úspech Notre Dame,“ povedal Holtz v rozhovore pre ESPN v roku 2025. „Je to jednoducho súčasť nášho náboženstva. Je to súčasť toho, akí sme, a futbalový tím by mal odrážať hodnoty Notre Dame. To znamená, že sme museli hrať s veľkým nadšením, museli sme hrať spolu. Museli sme hrať s veľkým charakterom, veľkou integritou, ale mali sme hrať aj pre Pannu Máriu na kupole.“
Sestry, povedal, zohrali kľúčovú úlohu v jeho formácii. povedal Holtz pre Register. „Bolo to preto, že vás vždy povzbudzovali, aby ste sa uistili, že Boh je stredobodom vášho života, a nedovolili vám robiť nič iné, ako to najlepšie, čo ste vedeli.Keď sa vám to odovzdá vo vašich formatívnych rokoch, nedokážem ani vyjadriť, aké je to dôležité. Som tým dobrým sestričkám veľmi vďačný za to, čo ma naučili, a budem im navždy vďačný za ich nesebeckú obetavosť.“
Holtz bol v roku 2008 zvolený do Siene slávy vysokoškolského futbalu. Získal aj mnoho ďalších ocenení, vrátane ceny Pro Deo et Patria Award za výnimočné služby Bohu a krajine od Christendom College v roku 2021 a čestný doktorát v odbore komunikácie od Franciscan University of Steubenville v roku 2015. Na oboch školách predniesol slávnostné prejavy. Rodina uviedla, že kresťanský pohreb sa uskutoční v Bazilike Najsvätejšieho Srdca na Univerzite Notre Dame.