- Rozhodnutie súdu potvrdzuje dôležitosť slobody prejavu v demokratickej spoločnosti.
- Ministerstvo dopravy porušilo práva občana, čo je neprijateľné v právnom štáte.
- Politické posolstvá by mali mať rovnaké práva ako komerčné reklamy.
- Nová politika ministerstva obmedzuje slobodu prejavu a je neplatná podľa súdu.
Kanadský súd rozhodol, že „práva vyplývajúce z Charty“ istého muža boli skutočne porušené vládnou agentúrou, ktorá mu zabránila umiestniť politický billboard kritizujúci
Centrum pre ústavné slobody (JCCF) oznámilo v nedávnej tlačovej správe, že Ontárijský divízny súd rozhodol, že provinčné ministerstvo dopravy porušilo práva Georgea Katerberga.
V rozsudku súdu, zverejnenom 9. júla, sa uvádza, že politika ministerstva zakazujúca politické posolstvá, ktoré boli umiestnené na billboardoch na niektorých diaľniciach v severnom Ontáriu, porušila slobodu prejavu „chránenú článkom 2(b) Kanadskej charty práv a slobôd.“
V dôsledku toho súd zrušil politiku ministerstva a následne vrátil Katerbergov prípad späť na to isté ministerstvo na opätovné posúdenie.
„Vedel som, že na mojom nápise nebolo nič zlé,“ povedal Katerberg.
Súd konštatoval, že v tomto prípade nešlo o to, či bol Katerbergov postoj k očkovaniu proti COVID-19 správny alebo nie, ale skôr o jeho schopnosť slobodne vyjadrovať svoje názory.
Súd konštatoval, že „tento prípad sa týka slobody pána Katerberga vyjadriť svoje názory, a nie správnosti týchto názorov.“
Podľa ústavného právnika Chrisa Fleuryho „pán Katerberg je dnešným rozhodnutím nadšený.“
„„Súd správne kritizoval meniace sa a nekonzistentné odôvodnenia ministerstva počas celého konania,“ povedal.
„Toto rozhodnutie je vítaným potvrdením dôležitosti politického prejavu a toho, že vlády nemôžu zakazovať politický prejav a zároveň povoľovať komerčnú reklamu.“
Katerberg je dôchodca, bývalý technik v oblasti vykurovania, ventilácie a klimatizácie (HVAC), ako aj bývalý podnikateľ. V marci 2024 si prenajal billboard na diaľnici č. 17 v blízkosti mesta Thessalon v Ontáriu. Na billboarde boli zobrazené fotografie niekoľkých verejných činiteľov z ontárijskej vlády, vrátane premiéra Douga Forda, ako aj federálnych činiteľov, ako sú bývalý premiér Justin Trudeau, Dr. Theresa Tam a Dr. Anthony Fauci.
Správa na billboarde znela: „Vedomky klamali o bezpečnosti a zastavení šírenia“ a „Kanaďania žiadajú zodpovednosť.“
Len krátko po tom, čo bol billboard umiestnený, ministerstvo dopravy nariadilo jeho odstránenie s tvrdením, že nápis nejako súvisí s bielou nadradenosťou.
Katerberg sa pri návrhu svojho nápisu inšpiroval albumom skupiny Pink Floyd z roku 1979 The Wall z roku 1979, a ako uviedla JCCF, „nevedel, že ho neskôr prevzala okrajová extrémistická skupina.“
„„Okamžite billboard odstránil, sporný grafický motív vynechal a na schválenie predložil revidovanú verziu,“ uviedla JCCF.
Napriek tomu ministerstvo nový návrh zamietlo s odôvodnením, že „môže byť vnímaný ako podnecovanie nenávisti alebo pohŕdania“ voči osobám na obrázkoch.
Advokáti financovaní organizáciou JCCF podali v mene pána Katerberga ústavnú sťažnosť.
Prípad je o to zaujímavejší, že po začatí súdneho konania ministerstvo ustúpilo a uviedlo, že billboard nepodnecoval nenávisť a že svoje rozhodnutie prehodnotí. Namiesto schválenia billboardu však ministerstvo v apríli 2025 zmenilo svoju Príručku pre správu koridorov a zaviedlo novú politiku, ktorá viac-menej zakázala politické posolstvá na billboardoch „v koridoroch diaľnic v odľahlých oblastiach, pričom naďalej povoľuje komerčnú reklamu a určité komunitné posolstvá.“x201D;
V dôsledku tejto novej politiky nebolo Katerbergovo billboardové oznámenie schválené na umiestnenie.
Divízny súd neakceptoval argumenty ministerstva a konštatoval, že politické vyjadrovanie na billboardoch pri cestách je činnosťou chránenou Chartou. Rovnako konštatoval, že medzi týmito dvoma skutočnosťami neexistuje „žiadna racionálna súvislosť“, ako uviedla JCCF. „Zákaz politických posolstiev a deklarovaný cieľ vlády zachovať integritu diaľnic v bušovej krajine.“
Súd tiež rozhodol, že revidovaná príručka ministerstva pre správu diaľničných koridorov z roku 2025 je neplatná a že ministerstvo musí opätovne posúdiť žiadosť spoločnosti Katerberg.