Vatikánsky kardinál, zodpovedný za liturgiu a sviatosti, obhájil cirkevné tradície ohľadne prijímania po tom, ako pápež František jednej luteránke povedal, že o prijímaní môže rozhodnúť sama, podľa svojho svedomia.
V rozhovore s Dianou Montagnou, reportérkou Aleteiy, kardinál Robert Sarah povedal: „Prijímanie nie je povolené medzi katolíkmi a nekatolíkmi. Musíte vyznávať katolícku vieru. Nekatolík nemôže dostať prijímanie. To je veľmi jasné. V tomto prípade svedomie nerozhoduje.“
Pápež František povedal luteránke, ktorá žiadala o prijímanie so svojím katolíckym manželom, že „ide o otázky, ktoré si musí zodpovedať každý sám, s úprimnosťou a troškou teologického svetla. Rozhodnite sa.“ Pápež, ktorý hovoril s luteránskou komunitou 15. novembra v Ríme, vyhlásil, že luteráni aj katolíci veria v prítomnosť Pána vo Svätom prijímaní. Aj keď sa niektoré ich „vysvetlenia a interpretácie“ líšia, „život je viac, ako vysvetlenia a interpretácie.“
Pápež žene povedal, že v tejto situácii on sám nemôže rozhodnúť, ale poradil jej, aby „sa porozprávala s Bohom a rozhodla sa.“
Kardinál Sarah, ktorý je prefektom Kongregácie pre Boží kult a disciplínu sviatostí, však protirečil tejto rade. „Nemusím hovoriť s Bohom, aby som vedel, či môžem ísť na prijímanie, alebo nie,“ povedal. „Musím vedieť, či som v súlade s cirkevnými pravidlami.“
„Osobná vôľa či rozhovor s Ježišom neurčuje, či môžem dostať prijímanie v Katolíckej cirkvi. Ako by som vedel naisto, že Pán povedal: „Príď a prijmi moje Telo.“ Nie. Človek o takýchto veciach nemôže rozhodovať. Musí spĺňať požiadavky Cirkvi: t.j. byť katolíkom, byť v stave milosti a poriadne zosobášený (ak vôbec).“
Kardinál varoval, že nesprávne prijaté Sväté prijímanie by neslúžilo dobru jednoty. Citujúc Sv. Pavla povedal: „Budeme jesť naše odsúdenie.“