North Carolina Central University futbalista Terrance Howard nedávno zomrel po dopravnej nehode, ktorá údajne spôsobila jeho “mozgovú smrť.” Ale jeho rodina spochybnila túto diagnózu a požiadala, aby bol ich syn prevezený do iného zariadenia na liečbu jeho poranenia mozgu, čo viedlo ku konfliktu s Terrance’s lekárov a nemocnice. Podľa News One jeho rodičia tvrdili, že Atrium Health Carolinas Medical Center chce ich syna zabiť pre jeho orgány, a obvinili lekárov, že sa chichúňali a smiali, zatiaľ čo mu odmietali pomôcť. Jeho otec Anthony Allen povedal pre News One, že nemocnica odpojila Terranca od prístrojov na podporu života proti želaniu jeho rodiny a násilne vyhnala jeho rodinu z jeho izby. Rodina na sociálnych sieťach zverejnila videá, na ktorých je vidno, ako policajti vstupujú do Terrancovej nemocničnej izby, a uviedla, že nemocnica sa im vyhrážala trestným činom za neoprávnené vniknutie na jej pozemok.
Ak sú tieto obvinenia pravdivé, rodina Howardovcov má plné právo byť pobúrená neúctivým zaobchádzaním, ktorého sa im dostalo v nemocnici Atrium Health. Najmä teraz, keď sa oprávnenosť mozgovej smrti dostáva pod čoraz väčšiu kontrolu, je poburujúce, že nemocnice a lekári pokračujú v takomto tvrdom zaobchádzaní. Národné katolícke bioetické centrum (NCBC), ktoré bolo predtým presvedčeným zástancom “mozgovej smrti,” vydalo v apríli 2024 vyhlásenie, v ktorom sa uvádza:
Udalosti posledných mesiacov odhalili rozhodujúci rozpad spoločného chápania smrti mozgu (smrti podľa neurologických kritérií), ktoré bolo rozhodujúce pri formovaní etickej praxe transplantácie orgánov. V stávke je teraz to, či sa lekári, potenciálni darcovia orgánov a spoločnosť dokážu dohodnúť na tom, čo znamená byť mŕtvy pred zaobstaraním životne dôležitých orgánov.
Vyjadrenie NCBC bolo podnietené najnovším usmernením o mozgovej smrti, ktoré výslovne umožňuje vyhlásiť za mŕtve osoby s čiastočnou funkciou mozgu. Ale v Zákone o jednotnom určení smrti (UDDA) sa uvádza, že na vyhlásenie smrti mozgu musí dôjsť k nezvratnému zastaveniu všetkých funkcií celého mozgu. Spôsob, akým lekári v súčasnosti diagnostikujú mozgovú smrť, nie je v súlade so zákonom podľa UDDA.
Príbeh Terrance Howardovej’pripomína zlé zaobchádzanie s iným černošským tínedžerom Jahim McMathom. V roku 2013 bola Jahi tichá, opatrná tínedžerka so spánkovým apnoe, ktorá podstúpila operáciu mandlí a rekonštrukciu podnebia, aby sa jej zlepšil prietok vzduchu počas spánku. Hodinu po operácii začala vypľúvať krv. Jej rodičia opakovane neúspešne žiadali o návštevu lekára. Jej matka, Nailah Winkfieldová, povedala: “Nikto nás nepočúval a nemôžem to’dokázať, ale naozaj cítim v srdci: keby bola Jahi malé biele dievčatko, mám pocit, že by sme dostali trochu viac pomoci a pozornosti.”
Jahi naďalej krvácala, až kým sa jej tesne po polnoci nezastavilo srdce. Počas “modrého kódu” resuscitácie bola desať minút bez pulzu. O dva dni neskôr bol jej elektroencefalogram (EEG) plochý a bolo jasné, že Jahi utrpela vážne poranenie mozgu, ktoré sa zhoršovalo. Namiesto agresívnej liečby týchto nálezov však jej lekári pristúpili k diagnóze smrti mozgu. Tri dni po operácii jej rodičom oznámili, že ich dcéra je “mŕtva” a že Jahi sa teraz môže stať darcom orgánov. Rodina bola ohromená. Ako mohla byť Jahi mŕtva? Bola teplá, občas sa hýbala a srdce jej stále bilo. Nailah ako kresťanka verila, že duch jej dcéry’zostáva v jej tele, kým jej srdce bije. Zatiaľ čo rodina hľadala lekársku a právnu pomoc, detská nemocnica v Oaklande sa zdvojnásobila a tri týždne odmietala Jahi kŕmiť. Nemocnica nakoniec súhlasila, že Jahi vydá okresnému koronerovi na vystavenie úmrtného listu, po ktorom by za ňu bola zodpovedná jej rodina.
3. januára 2014 dostala Jahi úmrtný list z Kalifornie, v ktorom sa ako príčina smrti uvádza “čaká sa na vyšetrovanie.” Prečo nemocnica tak neústupne trvala na tom, že Jahi je mŕtva, dokonca až do takej miery, že vydala úmrtný list? pravdepodobne preto, že kalifornský zákon o reforme odškodnenia za lekárske zranenia obmedzuje nemajetkovú ujmu na 250 000 USD. Ak by bol Jahi “mŕtvy,” nemocnica a jej poisťovňa pre prípad zanedbania starostlivosti by boli zodpovedné len za 250 000 USD. Ak by však bola Jahi nažive, jej rodina by nemohla požadovať žiadnu sumu za jej trvalú starostlivosť.
Ako mohla Jahi McMath, ktorú traja lekári vyhlásili za mozgovo mŕtvu, ktorá neprešla tromi apnoickými testami a ktorá mala štyri ploché EEG a rádioizotopový sken, ktorý nepreukázal žiadny vnútrolebečný prietok krvi, pokračovať v obnove neurologických funkcií? Veľmi pravdepodobne v dôsledku stavu nazývaného globálna ischemická penumbra alebo GIP. Tak ako každý iný orgán, aj mozog vypne svoju funkciu, keď sa zníži prietok krvi, aby sa šetrila energia. Pri 70-percentnom znížení normálneho prietoku krvi je neurologická funkcia mozgu’znížená a pri 50-percentnom znížení sa EEG stáva plochým. Poškodenie tkaniva sa však nezačne, kým prietok krvi do mozgu neklesne na niekoľko hodín pod 20 percent normálu. GIP je termín, ktorý lekári používajú na označenie tohto intervalu, keď je prietok krvi mozgom’medzi 20 a 50 percentami normálu. Počas GIP mozog nereaguje na neurologické vyšetrenia a nemá elektrickú aktivitu na EEG, ale stále má dostatočný prietok krvi na udržanie životaschopnosti tkaniva — čo znamená, že zotavenie je stále možné. Počas GIP sa človek podľa súčasných lekárskych smerníc a testov javí ako “mozgovo mŕtvy”, ale pri pokračujúcej starostlivosti by sa jeho stav mohol potenciálne zlepšiť.
Dr. D. Alan Shewmon, jedna z popredných svetových’autorít v oblasti mozgovej smrti, opisuje GIP takto:
Toto [GIP] nie je hypotéza, ale matematická nevyhnutnosť. Klinicky relevantnou otázkou preto nie je, či sa GIP vyskytuje, ale ako dlho by mohol trvať. Ak by u niektorých pacientov mohla trvať dlhšie ako niekoľko hodín, potom by pri klinickom vyšetrení pri lôžku pacienta vrcholne napodobňovala mozgovú smrť, avšak nefunkčnosť (alebo aspoň jej časť) by bola v zásade zvrátiteľná.
Doktor Cicero Coimbra prvýkrát opísal GIP v roku 1999, ale v nekonečnom hľadaní orgánov na transplantáciu bola jeho práca zväčša ignorovaná. Pri diagnóze mozgovej smrti neexistuje absolútne žiadna lekárska ani morálna istota a ľudia si to musia uvedomiť. “Mozgovo mŕtvi” ľudia sú veľmi chorí a ich prognóza môže byť smrť, ale zaslúžia si agresívnu liečbu, kým sa buď neuzdravia, alebo nepodľahnú prirodzenej smrti. Žiaľ, ako to zrejme zažila rodina Terranca Howarda, lekári naďalej používajú usmernenie o mozgovej smrti, ktoré ignoruje realitu GIP a nie je v súlade so zákonom o mozgovej smrti podľa UDDA.
PREČÍTAJTE SI: Čo nás Katolícka cirkev učí o paliatívnej starostlivosti?
Heidi Klessigová MD je anestéziologička na dôchodku a špecialistka na liečbu bolesti, ktorá píše a prednáša o etike odberu a transplantácie orgánov. Je autorkou knihy “The Brain Death Fallacy” a jej práce možno nájsť na stránke respectforhumanlife.com.