- Platnerova minulosť s Kik aplikáciou ohrozuje morálne hodnoty a bezpečnosť detí.
- Škandály a vulgárne správanie podkopávajú dôveryhodnosť demokratických kandidátov.
- Republikáni môžu získať výhodu vďaka problémom demokratov ako Platner.
- Politická scéna je ovplyvnená neetickým správaním a skandálmi kandidátov.
Až do tohto víkendu mal Graham Platner, kandidát Demokratickej strany na post v americkom Senáte, aktívny profil v súkromnej aplikácii na zasielanie správ, ktorá bola označená za „raj pre predátorov“ v najnovšom zo série škandálov, ktoré sužujú kandidáta dúfajúceho, že porazí súčasnú republikánsku senátorku Susan Collinsovú.
Platner je veterán, ktorý absolvoval tri misie s americkým námorným zborom v Iraku a jednu misiu v Afganistane s Národnou gardou. Bývalý dodávateľ pre obranný priemysel a chovateľ ustríc je jedným zo štyroch demokratov uchádzajúcich sa o nomináciu strany, aby mohli súťažiť proti Collinsovej, dlhoročnej liberálnej republikánke. Podľa priemeru prieskumov RealClearPolitics momentálne vedie nad Collinsovou takmer o osem bodov, čo dáva demokratom nádej, že by mohol byť kľúčom k získaniu tohto kresla.
Avšak takmer hneď, ako sa strana začala zjednocovať okolo Platnera, objavil sa neustály prúd škandálov, ktoré ju otriasli. 30. mája denník The Wall Street Journal informoval, že Platnerova manželka Amy Gertnerová už niekoľko dní po začatí kampane upozornila volebný tím, že v telefóne jej manžela sa nachádzajú „sexuálne explicitné správy s viacerými ženami“x201D;, ktoré by mohli v budúcnosti spôsobiť politické problémy. Podľa správy sa členovia volebného tímu „nakoniec zhodli na tom, že tieto správy sú súkromnou záležitosťou, ktorú manželský pár rieši v rámci manželského poradenstva“.
Potenciálne ešte znepokojujúcejšia ako obscénny obsah správ je aplikácia, ktorá sa na ich odosielanie používala. Platner mal účet na platforme Kik, ktorú WSJ opisuje ako „široko používanú na sexuálne stretnutia“ a ktorá má povesť, že slúži aj na ešte hanebnejšie účely.
V roku 2023 Národné centrum pre sexuálne vykorisťovanie (NCSE) označilo Kik za „raj pre predátorov“. Správa poukazuje na to, že platforma sa prezentuje ako „zábavné a bezpečné miesto na nadväzovanie kontaktov“, ktoré bolo „vytvorené špeciálne pre tínedžerov“, čím priťahuje nielen maloletých, ale aj tých, ktorí sa ich snažia zneužiť, čo ešte zhoršujú funkcie vrátane, ale nielen, funkcie „Meet New People“ (Spoznaj nových ľudí), ktorá spája úplne cudzích ľudí.
„„Na registráciu účtu potrebujú používatelia len e-mailovú adresu, ktorá zostáva skrytá pred verejnosťou, a zvolené používateľské meno.“ „Používateľské meno môže byť úplne ľubovoľné a nemusí odhaľovať identitu používateľa,“ vysvetľuje NCSE. „Vďaka tomu môžu tí, ktorí sa snažia zlákať deti, veľmi ľahko získať prístup k svojej preferovanej skupine obetí na Kiku (t. j. prevažne mladá užívateľská základňa), pričom sa môžu vydávať za kohokoľvek, koho chcú. Prísne nastavenia súkromia na Kiku tiež sťažujú zásah orgánov činných v trestnom konaní v prípade nahlásenia zvodovania detí alebo iného trestného konania.“
Aplikácia Kik bola v uplynulých rokoch v centre mnohých prípadov zháňania detských obetí, a výskumná skupina zameraná na zneužívanie detí Thorn uviedla, že v roku 2021 sa táto aplikácia spolu s Instagramom a Tumblr umiestnila na druhom mieste v počte online sexuálnych interakcií medzi maloletými a osobami, o ktorých sa domnievali, že sú dospelí.
Platnerova kampaň uviedla pre WSJ, že neaktivácia účtu bola nevinným prehliadnutím a kandidát už dávno odstránil aplikáciu Kik zo svojho telefónu.
Napriek tomu Platnerova minulosť v oblasti sextingu a používanie aplikácie Kik naďalej prinášajú kandidátovi zlé správy, ktoré negatívne ovplyvňujú jeho verejný obraz a o ktorých sa informovalo práve v priebehu posledných niekoľkých týždňov.
Medzi nimi bola aj tetovanie lebky a skrížených kostí pripomínajúce nacistický symbol smrti (tvrdí, že podobnosť je čisto náhodná), staré komentáre na sociálnych médiách, v ktorých sa vysmievajú vojnovému veteránovi a nositeľovi vyznamenania Purple Heart Teddy Danielsovi ako „hlúpy hajzel“, ktorý „si nezaslúžil žiť“ po tom, čo prežil pascu Talibanu, a množstvo vulgárnych sexuálnych komentárov na platforme Reddit. Bol tiež obvinený z falošného vykresľovania okolností svojej vlastnej služby útočil na Collinsovú za to, že „hlasovala za to, aby ma poslali do Iraku“, hoci sa v skutočnosti rozhodol narukovať až po začatí vojny v Iraku.
„Nie je možné, aby vyšlo na povrch ešte niečo viac. Je to istota,“ uviedol jeden znepokojený demokratický zamestnanec Kapitolu predpovedal v anonymných komentároch pre New York Post. „Niekto, kto sa takto správa, sa takmer nikdy nespráva izolovane. Som si istý, že tento druh správania sa u neho opakuje po celý život.“
Republikáni čelia ťažkému boju v tohtoročných voľbách v polovici volebného obdobia, pričom mnohí vnímajú rôzne ťažkosti Trumpovej administratívy ako príležitosť získať kreslá. Demokratickí kandidáti ako Platner a James Talarico z Texasu, by sa nakoniec mohli ukázať ako politická spása Republikánskej strany.
RaceToTheWH v súčasnosti predpokladá, že republikáni si len tesne udržia Senát a demokrati získajú Snemovňu reprezentantov.