Mučeníctvo samuraja zo 16. storočia, ktorý zomrel za svoju katolícku vieru, uznal tento týždeň aj pápež František, čím sa tento japonský bojovník pričlenil k ďalším deviatim adeptom na blahorečenie a svätorečenie.
Takayama Ukon sa narodil v roku 1552 v Japonsku, za čias príchodu jezuitských misionárov na toto územie. Keď mal Takayama dvanásť rokov, jeho otec prestúpil na katolícku vieru a dal svojho syna pokrstiť menom „Justo“. Krstil ho jezuitský páter Gaspare di Lella.
Vďaka svojej pozícii v japonskej spoločnosti ako ´daimyo´ mal Takayama veľa výhod, vlastnil veľké majetky a bola mu k dispozícii aj armáda. Ako katolík používal Takayama svoju moc na podporu a ochranu krátkodobého šírenia misií v Japonsku, čo napomohlo obráteniu tisícov Japoncov.
Keď však za čias vlády japonského ministra Toyotomi Hideyoshiho v roku 1587 nastalo v krajine prenasledovanie, veľa novoobrátených katolíkov sa svojej viery zrieklo.
Takayama so svojím otcom svoju vieru nezapreli, opúšťajú prestížnu pozíciu v spoločnosti a rozhodujú sa pre život v chudobe a vo vyhnanstve. Aj napriek presviedčaniu svojich priateľov aby zaprel katolícku vieru, Takayama odolá a pevne vo svojej viere vytrvá.
Takayama „nechcel bojovať proti ostatným kresťanom, čo ho však priviedlo k chudobe, pretože samuraj, ktorý neposlúcha svojho ´veliteľa´, stráca všetko, čo mal a vlastnil“, povedal v roku 2014 pre CNA generálny postulátor Spoločnosti Ježišovej páter Anton Witwer.
Po desiatich rokoch začal spomínaný minister oveľa krutejšie prenasledovať kresťanov. Napokon dal 26 katolíkov ukrižovať. Do roku 1614 bolo kresťanstvo v Japonsku úplne zakázané.
Tento nový bojkot kresťanstva donútil Takayamu opustiť Japonsko a odísť spolu s ďalšími 300 katolíkmi do vyhnanstva. Ušli na Filipíny, kde však krátko po príchode, 3. februára 1615, Takayama zomiera.
V roku 2013 predložila Biskupská konferencia Japonska Kongregácii pre svätorečenia 400 stránkovú žiadosť o Takayamovo blahorečenie. 22. januára 2016 pápež František uznal jeho mučeníctvo, čím žiadosť o blahorečenie výrazne posunul vpred.
„Keďže Takayama zomrel vo vyhnanstve na následky slabosti, ktorej príčinou bolo týranie, ktorým trpel vo svojej domovine, pôjde o proces blahorečenia mučeníka“, vysvetľuje páter Witwer a dodáva, „Takayamov život je príkladom úžasnej vernosti kresťanskému povolaniu, v ktorom vytrval aj napriek všetkým prekážkam.“
Takayamov proces je jedným z desiatich nových procesov svätorečenia, vrátane troch blahoslavených, na príhovor ktorých sa už udiali zázraky, ktoré boli uznané.
Patria sem: bl. Stanislaus od Ježiša, bl. Jose Gabriel del Rosario Brochero, bl. Jose Luis Sanchez del Rio, Francesco Maria Greco, Elisabetta Sanna, páter Engelmar Unzeitig CMM, Genaro Fueyo Castanon, Arsenio da Trigolo a Maria Luisa del Santissimo Sacramento.