Pápež František vyzval palestínskeho prezidenta Mahmúda Abbása a izraelského prezidenta Šimona Peresa na stretnutie vo Vatikáne s cieľom spoločnej modlitby za mier.
Dvaja vodcovia pápežovu žiadosť prijali. Hovorca prezidenta Peresa povedal, že izraelský vodca „víta pápežovu iniciatívu“, a že „oceňuje každé úsilie pri dosahovaní mieru medzi Izraelom a jeho susedmi.“
Jerusalem Post oznámil, že na túto tému prišla reč, keď sa v pondelok František s Peresom stretli v prezidentskej rezidencii a vtedy bol určený aj dátum stretnutia vo Vatikáne.
Medzitým, povedal pre CNN člen výkonného výboru Organizácie pre oslobodenie Palestíny, že palestínske vedenie prijalo pápežovu výzvu. Abbásov úrad uviedol, že modlitebné stretnutie sa bude konať 6. júna.
Pápež verejne vyjadril pozvanie na konci rannej omše v Manger Square. „V tomto rodisku Kniežaťa pokoja chcem pozvať vás prezident Mahmúd Abbási spolu s prezidentom Šimonom Peresom, aby ste sa pripojili k mojej úprimnej modlitbe k Bohu za dar mieru,“ povedal. „Ponúkam svoj domov vo Vatikáne ako miesto stretnutia za účelom tejto modlitby.“
„Každý z nás chce mier,“ pokračoval pápež. „Ten buduje mnoho ľudí deň za dňom vďaka malým gestám a úkonom; mnoho z nich trpí, no i tak trpezlivo zotrvávajú vo svojom úsilí byť tvorcami pokoja.“
František povedal, že každý, najmä tí, ktorí „sú v pozícií služby“ im zvereným ľuďom, „majú povinnosť stať sa nástrojmi a tvorcami mieru, najmä našimi modlitbami.“
„Budovanie pokoja je ťažké, ale život bez pokoja je ustavičným trápením,“ povedal. „Muži a ženy z týchto krajín a z celého sveta, každý z nich, nás žiada, aby sme pred Boha priniesli ich vrúcne nádeje na mier.“
Pápežova iniciatíva sa bude musieť konať keď prezident Peres, ktorý má 90 rokov v júli odstúpi. Bol prezidentom od roku 2007.
Toto bolo jedno z troch Betlehemských prekvapení. Ďalším bola nečakaná pápežova modlitba pri oddeľujúcom múre, ktorý oddeľuje Izrael a Palestínu a jeho cesta do Galiley, ktorú tiež oznámil na konci svätej omše.