Od Druhého vatikánskeho koncilu v roku 1962 sa Rímsko-katolícka cirkev snaží prispôsobiť modernému svetu. Ale na západe, kde ako mnohí dúfali, bude súčasné posolstvo prijaté najlepšie - sa veriaci hromadne vytrácajú. Účasť na nedeľnej omši v Anglicku a Walese klesla o polovicu z 1,8 milióna v roku 1960; priemerný vek farníkov, ktorý bol v roku 1980 37 rokov sa zvýšil na 52. V Amerike od roku 1960 klesla účasť o viac ako tretinu. Vo Francúzku bohoslužby pravidelne navštevuje menej ako 5 % katolíkov, v Taliansku iba 15 %. Ale ako sa hlavný prúd vytráca, počet tradicionalistov sa zvyšuje .
Pozrime sa na latinskú omšu, ktorá bola v roku 1962 vo Vatikáne nahradená liturgiou v národných jazykoch. V tradičnej podobe latinskej omše kňaz posväcuje chlieb a víno šepotom, chrbtom k zhromaždeniu, čo sa nepáči tým, ktorí si myslia, že otvorenosť je duch doby. Ale otec John Zuhlsdorf, americký kňaz a blogger, tvrdí, že veriaci sú takto, na rozdiel od pohodlného liberalizmu pravidelných bohoslužieb, viac vyzývaní k hlbšej modlitbe. „Nie je to len niečo ako školské zhromaždenie,“ hovorí.
Jeho nadšenie z latinskej omše zdieľajú aj iní. Spoločnosť The Latin Mass Society v Anglicku a Welse bola založená v roku 1965 a v súčasnosti má viac ako 5000 členov. Týždenný počet latinských omší od roku 2007 vzrástol z 26 na 157. V Amerike tento nárast od roku 1991 predstavuje až 420 omší za týždeň z pôvodných 60. Do oratória v Bromptone, ktoré je strediskom tradicionalizmu v Londýne, prichádza na nedeľnú latinskú omšu okolo 440 ľudí, čo je dvojnásobok tých, ktorí prichádzajú na hlavnú anglickú omšu. Ženy nosia na hlavách mantily (šatky z krajky). Muži nosia tvídové obleky.
Nejde tu, ale, o stretnutie starčekov, zhromaždenie je mladé a medzinárodné. Podobne ako evanjelikálne kresťanstvo, aj tradičný katolicizmus priťahuje ľudí, ktorí ešte ani neboli na svete, keď sa Druhý vatikánsky koncil snažil o oživenie Cirkvi. Tradicionalistické skupiny majú svojich členov v 34 krajinách, vrátane Hongkongu, Južnej Afrike a Bielorusku. Juventutem, hnutie mladých katolíkov, ktorí majú radi staré spôsoby, sa môžu pochváliť množstvom aktivistov v desiatkach krajín. Tradicionalisti používajú blogy, webové stránky a sociálne médiá na šírenie slova a na upozorňovanie na vzdorujúce liberálne diecézy a cirkevných predstavených, ktorí považujú prívržencov latinskej omše za samoľúbu, spiatočnícku a patetickú menšinu. V Kolumbii muselo 500 ľudí, ktorí chceli tradičnú omšu, využívať spoločenskú sálu (neskôr našli kostol).
Veľký posun prišiel v roku 2007, keď pápež Benedikt XVI. formálne schválil používanie starého rítu latinskej omše. Až do tohto bodu láska k tradičnej liturgii mohla ohroziť kariéru kňaza. Na túto udalosť pozitívne reagovali aj členovia Ordinariátu, skupina bývalých anglikánov podporovaných Vatikánom. Desiatky anglikánskych kňazov „prekročilo Tiber“ silne rituálnych „vôní a zvonov“ vysokej cirkvi a našlo prijatie medzi tradicionalistickými rímskymi katolíkmi.
Návrat starého rítu spôsobuje zdesenie medzi viacerými modernistickými katolíkmi. Timothy Radcliffe, bývalý predstavený britských dominikánov, v nej vidí „akúsi nostalgickú spomienku.“ Myslí si, že návrat tradicionalizmu je reakciou namierenou proti „módnemu liberalizmu“ jeho generácie. Na jednej strane to môže byť nevyhnutné. Ale pre cirkevnú hierarchiu v západných krajinách sužovaných škandálmi a pádmi, je vzostup tradicionistickej avantgardy znepokojujúcim. Ide iba o prejav výstrednosti alebo o znamenie, že Cirkev pred 50 rokmi zle odbočila?